アセトアミノフェンの過剰摂取は、米国における救急外来受診および劇症肝不全の主な原因となっており、研究者らは、同薬と自閉症を結びつける誤った情報を払拭しつつ、新たな治療法の探求を進めています。コロラド大学医学部によると、米国では、数万件の救急外来受診と、全劇症肝不全症例のほぼ半数が、タイレノールなどの一般的な鎮痛剤や、多数の風邪薬やインフルエンザ薬の有効成分であるアセトアミノフェンに起因しています。

ソーシャルメディア上では、妊娠中のアセトアミノフェン使用と子供の自閉症との関連性に関する主張が拡散され続けていますが、医療専門家は、これらの主張は、過剰摂取という、十分に確立され、はるかに差し迫った危険から注意をそらすものだと強調しています。これらの未検証の主張には、科学的根拠がないと医療専門家は述べています。

コロラド大学の研究者らは現在、通常、不凍液中毒の解毒剤として使用されるホメピゾールが、N-アセチルシステイン（NAC）などの標準的な治療が遅れた場合に、肝臓の損傷を防ぐのに役立つかどうかを調査しています。NACは、アセトアミノフェンの過剰摂取に対する標準的な治療法であり、摂取後8時間以内に投与すると最も効果的です。しかし、多くの患者は、この時間内に治療を求めず、重度の肝臓損傷や死亡に至ることもあります。

コロラド大学医学部の肝臓専門医である[Insert Fictional Expert Name]博士は、「アセトアミノフェンは、指示通りに服用すれば一般的に安全ですが、治療量と中毒量の差は比較的狭いです」と述べています。「人々は、アセトアミノフェンを含む複数の薬を服用したり、推奨される1日の投与量を超えたりすることで、意図せずに過剰摂取することがよくあります。」

アセトアミノフェンの過剰摂取の危険性は、市販薬として広く入手可能であることによって悪化します。多くの風邪薬やインフルエンザ薬、および一部の処方鎮痛剤にはアセトアミノフェンが含まれており、個人が意図せずに安全な投与量を超えやすくなっています。

米国食品医薬品局（FDA）は、アセトアミノフェンを含む製品に明確なラベル表示を義務付けたり、肝臓損傷のリスクに関する警告を発行するなど、この問題に対処するための措置を講じてきました。しかし、専門家は、アセトアミノフェンの安全な使用と、過剰摂取の場合に直ちに医療機関を受診することの重要性について、国民を啓発するため、さらなる対策が必要であると述べています。

ホメピゾールのような代替治療法の継続的な研究は、アセトアミノフェンの過剰摂取に対する治療が遅れた患者の転帰を改善する希望をもたらします。研究者らは、この状況におけるホメピゾールの有効性と安全性を確認するためには、さらなる研究が必要であると注意を促しています。それまでの間、医療専門家は、一般の人々に対し、アセトアミノフェンの推奨用量を守り、質問や懸念がある場合は、医療提供者または薬剤師に相談するよう強く求めています。