Meta社による最近のレイオフは、2022年に同社が買収したバーチャルリアリティフィットネスアプリ、Supernaturalのユーザーの間で懸念と失望を引き起こしています。人員削減は、プラットフォームの将来と、特にアクセスしやすく魅力的な運動のためにVRフィットネスに頼っている人々にとって、それが育んできたコミュニティについて疑問を投げかけています。

ニューメキシコ州の農村部に住むSupernaturalユーザーのTencia Benavidez氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にプラットフォームの使用を開始し、5年間熱心なメンバーであり続けています。彼女は、ジムへのアクセスが限られており、冬の間は屋外での運動が困難なため、VRワークアウトが理想的であると感じました。「あのコーチたちには本当に特別な何かがあるんです」とBenavidez氏は述べ、コミュニティの重要性とSupernaturalトレーナーの支援的な性質を強調しました。

MetaによるSupernaturalの買収は、論争なしではありませんでした。連邦取引委員会（FTC）は、MetaがVR市場を支配するためにその財源を利用しているという独占禁止法上の懸念を理由に、買収を阻止しようとしました。FTCの努力にもかかわらず、Metaは最終的に勝利し、一部のユーザーは同社の投資がプラットフォームの継続的な成功を保証することを期待しました。

SupernaturalのようなVRフィットネスの利点は、単なる利便性にとどまりません。VRエクササイズは、モチベーションを高め、フィットネスルーチンへの順守を向上させることが研究で示されています。学術誌Cyberpsychology, Behavior, and Social Networkingに掲載された2011年の研究では、VR環境は運動中の臨場感と楽しさを高め、より大きなエンゲージメントにつながる可能性があることがわかりました。これは、従来のエクササイズ環境が威圧的または魅力的でないと感じる可能性のある人々にとって特に重要です。

スポーツ心理学者のEmily Carter博士は、Supernaturalのようなプラットフォームの社会的側面も、モチベーションの維持に重要な役割を果たす可能性があると指摘しています。「たとえ仮想的なものであっても、コミュニティとのつながりを感じることは、フィットネスプログラムへの長期的な順守に不可欠な説明責任とサポートの感覚を提供することができます」と彼女は説明しました。

MetaのレイオフがSupernaturalに及ぼす長期的な影響は依然として不明です。ユーザーは、プラットフォームのコンテンツ、コーチングスタッフ、および全体的なコミュニティエクスペリエンスに対する潜在的な変更を懸念しています。この状況は、テクノロジー企業に健康とウェルネスのソリューションを依存することに伴う潜在的なリスクを浮き彫りにしています。企業の決定が、ユーザーが利用できる貴重なリソースに直接影響を与える可能性があるためです。