国内最大手の医療保険会社の最高経営責任者（CEO）らは木曜日、下院で証言し、医療費の高騰は病院と製薬メーカーに起因すると述べた。議員らは医療費の負担可能性について超党派で懸念を示している。CEOらは相次いで下院公聴会に出席し、費用抑制に対する業界の取り組みに不満を表明した両党の議員から厳しい追及を受けた。

議会の代表者らは、経営幹部の報酬や、患者の医療費支払いの頻繁な拒否または遅延など、複数の面で保険会社を批判した。手頃な医療費負担法（ACA）が保険料や自己負担額に与える影響については意見の相違があったものの、委員会の共和党と民主党の双方の議員は、保険会社がコスト上昇を効果的に抑制できていないという点で意見が一致した。

ミズーリ州選出の共和党議員で、下院歳入委員会の委員長であるジェイソン・スミス議員は、「医療保険会社がコスト削減に効果的だと信じているアメリカ人には一人も会ったことがない」と述べた。さらに、保険料は上昇しており、患者は苦労していると付け加えた。

保険会社が責任転嫁を試みる一方で、医療費は上昇し続けており、個人、家族、そして経済全体に影響を与えている。疾病管理予防センター（CDC）によると、2021年の国民医療費は4兆3000億ドルに達し、これは一人当たり12,914ドルに相当する。これは、国の国内総生産（GDP）の18.3％を占めている。コスト上昇の要因としては、高齢化、医療技術の進歩、慢性疾患の有病率の増加などが挙げられる。

カイザー・ファミリー・ファウンデーションの医療政策専門家であるエミリー・カーター博士は、病院や製薬会社が高コストの一因であることは確かだが、保険会社も管理費、マーケティング、利益率を通じて役割を果たしていると指摘した。「これは複雑なシステムであり、単独で責任を負う主体は存在しない」とカーター氏は述べた。「各関係者は、コストに影響を与えるために利用できる手段を持っている。」

消費者にとっての実質的な影響としては、保険料、免責金額、および自己負担額の増加があり、医療の遅延または放棄につながる可能性がある。米国医師会雑誌に掲載された最近の研究では、免責金額の高い医療保険プランに加入している人は、費用の懸念から必要な医療を延期する可能性が高いことがわかった。

公聴会は明確な解決策がないまま終了したが、議員らは医療費を押し上げる要因の調査を継続し、潜在的な法的解決策を模索する意向を示した。今後数か月でさらなる公聴会が予定されており、病院や製薬会社の具体的な価格設定慣行に焦点が当てられる。医療費の負担可能性に関する議論は、政策立案者がアクセス、品質、コストのバランスを取るという課題に取り組む中で、今後も続く可能性が高い。