나렌드라 모디 총리는 지난 8월 연례 독립기념일 연설에서 힌두 민족주의 단체인 라슈트리야 스와얌세바크 상(R.S.S.)을 공개적으로 기리며 자신의 삶을 형성하고 인도의 변화에 중요한 역할을 했다고 평가했습니다. 모디 총리의 이러한 인정은 재임 11년 동안 R.S.S.에 대한 가장 명시적인 지지로, 올해로 창립 100주년을 맞이한 이 단체의 인도 정치에 대한 상당한 영향력을 강조하는 것입니다.

1세기 전에 설립된 R.S.S.는 초기에는 역사적인 이슬람 통치와 영국 식민주의에 대응하여 힌두 민족의 자긍심을 고취하는 데 초점을 맞춘 단체로 등장했습니다. 지난 한 해 동안 뉴욕 타임즈의 기자들은 R.S.S. 지도자들과 교류하고, 그들의 모임에 참석하고, 지역 지부를 방문하여 이 단체의 진화와 현대 인도에 미치는 영향을 이해하고자 노력했습니다.

이 단체는 문화 보존과 국가 통합에 대한 헌신을 주장하면서도 그 이념과 힌두 민족 지상주의 단체와의 연루 의혹으로 인해 비판에 직면해 왔습니다. 비평가들은 R.S.S.의 의제가 종교적 소수자, 특히 무슬림을 소외시키고 인도의 세속적 기반을 훼손하는 힌두 중심적 인도관을 조장한다고 주장합니다. 그러나 지지자들은 R.S.S.가 사회 봉사와 힌두 가치의 회복에 헌신하는 애국적인 단체이며, 이는 인도 문화 정체성에 필수적이라고 주장합니다.

R.S.S.는 교육, 자선, 사회 운동에 관여하는 계열 단체 네트워크를 통해 영향력을 확대해 왔습니다. 상 파리바르(Sangh Parivar)라고 통칭되는 이 단체들은 R.S.S.의 이념을 홍보하고 인도 사회의 다양한 측면에 영향을 미치기 위해 노력합니다. 이 단체의 성장은 최근 수십 년 동안 특히 두드러졌으며, 이는 인도에서 힌두 민족주의가 주요 정치 세력으로 부상하는 것과 궤를 같이합니다.

R.S.S.의 영향력은 집권당인 바라티야 자나타당(BJP)까지 확장되며, 당 지도자 중 상당수가 이 단체 출신입니다. 잠무 카슈미르의 헌법 370조 폐지 및 시민권 개정법 통과와 같은 BJP의 정책은 국가 안보 강화와 힌두 난민의 이익 우선이라는 R.S.S.의 오랜 목표를 반영합니다. 이러한 정책은 논란을 불러일으켰고 소수자 권리 침해와 정부의 공정성에 대한 우려를 제기했습니다.

R.S.S.가 두 번째 세기를 맞이하면서 인도 미래를 형성하는 데 있어 그 역할은 여전히 격렬한 논쟁의 대상입니다. 이 단체의 지지자들은 힌두 유산에 뿌리를 둔 강력하고 번영하는 인도를 구상하는 반면, 비평가들은 이 단체의 영향력 증가가 국가의 다원주의적, 민주적 가치에 미칠 결과에 대해 우려합니다. 앞으로 몇 년 동안 R.S.S.의 인도관이 얼마나 널리 퍼질지, 그리고 그것이 국가의 사회 구조에 미치는 영향이 결정될 것입니다.