대기 과학 분야의 선구적인 인물인 버논 모리스는 2001년 하워드 대학교에 흑인 과학자의 참여를 확대하기 위한 박사 과정 프로그램을 설립했습니다. 워싱턴 D.C.에 있는 역사적인 흑인 대학(HBCU)인 하워드 대학교의 대기 과학 프로그램 창립 책임자로서 모리스는 1991년 조지아 공과대학교에서 박사 학위를 취득하면서 인지하게 된 심각한 불균형을 해결했는데, 그는 그곳에서 아프리카계 미국인 최초로 이 학위를 취득했습니다.
프로그램에서 수집한 데이터에 따르면 2006년에서 2018년 사이에 하워드 대학교 프로그램은 대기 과학 분야에서 최소 50명의 아프리카계 미국인과 30명의 라틴계 박사 졸업생을 배출했습니다. 이 이니셔티브는 역사적으로 흑인 과학자의 참여가 저조했던 분야를 다양화하는 데 크게 기여했습니다. 모리스는 프로그램의 영향에 대해 소수 학생들이 대기 과학 분야에서 고급 학위를 추구할 수 있도록 기회를 창출하고 지원적인 환경을 조성하는 것이 중요하다고 언급했습니다.
대기 과학은 기상학, 기후학, 대기 화학을 포함한 광범위한 학문 분야를 포괄합니다. 이러한 분야는 복잡한 모델과 데이터 분석을 통해 날씨 패턴, 기후 변화 및 대기 질을 이해하고 환경 문제를 예측하고 완화하는 데 매우 중요합니다. 이러한 분야 내의 다양성 부족은 오랫동안 우려 사항이었으며, 중요한 연구 질문에 적용되는 관점과 접근 방식의 범위를 잠재적으로 제한합니다.
하워드 대학교 프로그램은 고급 학문 교육뿐만 아니라 멘토링 및 네트워킹 기회를 제공하여 졸업생들이 학계, 정부 기관 및 민간 산업에서 자리를 잡을 수 있도록 지원했습니다. 이 프로그램의 졸업생들은 도시 대기 오염에서 기후 변화가 취약한 지역 사회에 미치는 영향에 이르기까지 다양한 주제에 대한 연구를 수행했습니다.
하워드 대학교 프로그램의 성공은 STEM 분야에서 다양성을 증진하려는 다른 기관의 모델 역할을 합니다. 대학은 목표 지원과 자원을 제공함으로써 보다 포용적이고 대표적인 과학 커뮤니티를 만드는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 모리스의 연구는 시스템적 장벽을 해결하고 소외된 집단이 대기 과학 및 관련 분야에서 탁월한 성과를 거둘 수 있는 길을 만들기 위한 노력을 계속해서 고취하고 있습니다.
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