하워드 대학교의 버논 모리스 교수는 2001년 흑인 대학(HBCU) 최초로 대기과학 박사 학위 과정을 설립하여 해당 분야에서 흑인 과학자의 부족을 해결하고자 했습니다. 워싱턴 D.C.에 기반을 둔 이 프로그램은 2006년에서 2018년 사이에 최소 50명의 아프리카계 미국인과 30명의 라틴계 박사 졸업생을 배출하여 해당 분야의 소수 과학자 수를 크게 늘렸습니다.

1991년 조지아 공과대학교에서 지구 및 대기 과학 박사 학위를 취득한 모리스는 당시 미국에서 12명이 채 안 되는 흑인 대기 과학 박사 소지자 중 한 명이었습니다. 이러한 경험은 그가 다른 흑인 과학자들을 위한 기회를 창출하도록 동기를 부여했습니다. 모리스는 더 큰 다양성의 필요성을 되돌아보며 "흑인 과학자들이 이 분야에서 더 많은 기회를 얻기 위해서는 무언가 변화해야 했습니다."라고 말했습니다.

대기 과학은 기상학, 기후학, 대기 화학을 포함한 다양한 분야를 포괄합니다. 이러한 분야는 복잡한 모델과 데이터 분석을 통해 기상 패턴, 기후 변화 및 대기 질을 이해하고 예측합니다. 이러한 분야에서 소수 집단의 부족은 과학계 내의 다양한 관점과 혁신을 제한합니다.

하워드 대학교 프로그램은 흑인 학생들이 대기 과학 분야에서 고급 학위를 취득할 수 있도록 지원적인 환경을 제공하는 것을 목표로 했습니다. 아프리카계 미국인 커뮤니티와 관련된 연구에 집중하고 멘토십을 제공함으로써 이 프로그램은 새로운 세대의 흑인 대기 과학자를 육성하는 데 도움이 되었습니다. 이 프로그램의 졸업생들은 학계, 정부 기관 및 민간 산업에서 일하며 보다 다양하고 포용적인 과학 인력에 기여하고 있습니다.

하워드 대학교 프로그램의 성공은 STEM 분야에서 다양성을 높이려는 다른 기관의 모델이 됩니다. 대학은 체계적인 장벽을 해결하고 지원적인 환경을 조성함으로써 모든 학생들이 과학적 열정을 추구할 수 있도록 도울 수 있습니다. 대기 과학 분야의 다양성을 장려하기 위한 지속적인 노력은 보다 혁신적인 연구와 우리 행성이 직면한 복잡한 문제에 대한 더 나은 이해로 이어질 것으로 예상됩니다.