마리코파 카운티 감독위원회는 12월 초 헤이세얌파 랜치의 2,000에이커 부지를 산업 용도로 재지정하는 수정안을 승인하여 대규모 AI 데이터 센터 건설의 길을 열었습니다. 만장일치로 이루어진 이 투표는 피닉스에서 서쪽으로 약 50마일 떨어진 곳에 위치한 이 프로젝트에 반대하는 청원서에 서명한 수백 명의 지역 주민들의 반대에도 불구하고 이루어졌습니다. 이 개발은 억만장자 벤처 투자자를 포함한 기술 투자자들의 지원을 받고 있으며, 2025년 5월에 5,100만 달러에 토지를 인수한 개발업자 아니타 베르마-랄리안이 주도하고 있습니다.
이번 결정은 인공 지능 애플리케이션을 지원하기 위한 컴퓨팅 성능에 대한 수요 증가에 따라 기술 기업들이 데이터 센터 인프라를 농촌 지역으로 확장하는 추세가 커지고 있음을 강조합니다. AI 데이터 센터에는 자연어 처리, 이미지 인식, 자율 시스템과 같은 기술을 뒷받침하는 AI 모델을 훈련하고 실행하는 데 중요한 특수 프로세서인 GPU(Graphics Processing Units)가 광범위하게 배열되어 있습니다. 이러한 모델은 막대한 컴퓨팅 자원을 필요로 합니다.
고요한 사막 풍경과 맑은 하늘이 특징인 헤이세얌파 랜치 지역은 외딴 위치에 매력을 느껴 찾아온 작은 공동체의 고향입니다. 주민들은 데이터 센터가 환경에 미칠 잠재적 영향, 특히 물 사용량과 에너지 소비에 대한 우려를 표명했습니다. AI 데이터 센터는 서버에 전력을 공급하는 데 상당한 양의 전기가 필요하고 서버를 냉각하는 데 물이 필요하기 때문에 자원 집약적인 것으로 알려져 있습니다.
데이터 센터가 농촌 지역 사회로 유입되는 것은 AI 개발의 사회적 영향에 대한 더 광범위한 질문을 제기합니다. AI는 의료, 운송, 통신을 포함한 다양한 분야에서 발전을 약속하지만, 이를 지원하는 데 필요한 인프라는 지역 자원에 부담을 주고 영향을 받는 지역 사회의 성격을 변화시킬 수 있습니다. AI 인프라의 급속한 확장은 환경적, 사회적 결과에 대한 신중한 고려를 필요로 합니다.
헤이세얌파 랜치 데이터 센터에서 지원될 특정 AI 애플리케이션은 아직 공개되지 않았습니다. 그러나 주요 기술 투자자들의 참여는 최첨단 AI 연구 개발에 초점을 맞추고 있음을 시사합니다. 이 프로젝트는 건설 일자리와 잠재적인 장기 고용 기회를 포함하여 지역에 약간의 경제적 이익을 가져다 줄 것으로 예상됩니다. 그러나 지역 사회와 환경에 대한 장기적인 영향은 여전히 논쟁의 대상입니다. 다음 단계는 필요한 허가를 확보하고 건설을 시작하는 것이며, 예상 완료 날짜는 아직 발표되지 않았습니다.
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