국토안보부(DHS)는 기존의 여행 제한 확대에 따라 1월 1일부터 20개국에 대한 이민 신청 처리를 중단했습니다. 미국 시민권 및 이민 서비스국(USCIS)은 목요일 발표한 메모에서 이들 국가 출신 이민자들의 비자, 영주권, 시민권 또는 망명 신청에 대한 모든 심사를 중단할 것이라고 밝혔습니다.

USCIS 메모는 또한 2021년부터 이들 국가 출신 이민자들의 신청서를 재검토할 계획을 상세히 설명했습니다. 영향을 받는 국가 목록에는 주로 앙골라, 나이지리아, 세네갈, 탄자니아, 짐바브웨와 같은 아프리카 국가가 포함됩니다.

트럼프 행정부는 지난달 여행 제한 대상 국가 목록을 확대했으며, 이는 DHS 조치로 이어졌습니다. 행정부에 따르면 초기 여행 제한의 배경은 국가 안보 문제를 해결하고 미국 입국을 원하는 개인을 해당 국가가 적절히 심사하도록 하기 위함이었습니다.

이번 중단은 광범위한 이민 신청에 영향을 미치며, 취업 또는 관광을 위한 임시 비자를 신청하는 개인, 영주권(그린 카드)을 추구하는 개인, 미국 시민이 되기 위해 귀화를 신청하는 개인에게 영향을 미칩니다. 이들 국가 시민의 망명 신청 또한 일시적인 중단 대상입니다.

USCIS 관계자는 아직 중단 기간 또는 제한 해제를 위해 충족해야 하는 기준에 대한 구체적인 세부 정보를 발표하지 않았습니다. 기관은 상황이 진전됨에 따라 추가 지침을 제공할 것이라고 밝혔습니다.

이민 변호사와 옹호 단체는 이번 중단이 미국으로 이민을 원하는 개인과 가족에게 미칠 잠재적 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 비평가들은 이러한 제한이 아프리카 국가 출신 개인에게 불균형적으로 영향을 미치고 신청자에게 장기간의 지연과 불확실성을 초래할 수 있다고 주장합니다.

이민 변호사 사라 톰슨은 "여행 제한의 확대와 그에 따른 신청 처리 중단은 의심할 여지 없이 많은 개인과 가족에게 상당한 어려움을 초래할 것입니다"라며 "중단 기간과 중단 해제를 위한 구체적인 요구 사항에 대한 명확성이 부족한 것이 특히 우려스럽습니다"라고 말했습니다.

DHS와 USCIS는 비판에 대한 논평 요청에 아직 응답하지 않았습니다. 기관은 이러한 조치가 국가 안보를 보호하고 이민 시스템의 무결성을 보장하는 데 필요하다고 주장합니다. 상황은 유동적이며 DHS와 USCIS가 새로운 정책을 시행함에 따라 추가 업데이트가 예상됩니다.