한때 공상 과학 소설의 영역으로 여겨졌던 머리 이식이라는 개념은 실현 가능성에 대한 회의론에도 불구하고 수명 연장 옹호자들과 실리콘 밸리 스타트업들로부터 새로운 관심을 받고 있습니다. 2017년 중국에서 시신 간 머리 이식에 성공했다고 주장하여 악명을 얻은 이탈리아 신경외과 의사 세르지오 카나베로는 오랫동안 이 시술을 쇠약성 질환을 앓고 있는 개인이나 급진적인 수명 연장을 추구하는 사람들을 위한 잠재적인 해결책으로 옹호해 왔습니다.

카나베로의 초기 주장과 제안된 기술은 수혜자와 기증자 모두의 척수를 절단하고, 폴리에틸렌 글리콜을 사용하여 머리를 새로운 몸에 융합시켜 척수 재생을 촉진한 다음, 치유를 돕기 위해 몇 주 동안 유도된 혼수상태를 사용하는 것을 포함했습니다. 이러한 제안은 의료계 내에서 상당한 논란을 불러일으켰으며, 많은 전문가들이 윤리적 함의와 접근 방식의 과학적 타당성에 의문을 제기했습니다. 예를 들어, 시카고 트리뷴은 카나베로를 "이식 분야의 P.T. 바넘"이라고 칭하며 그의 주장과 방법에 대한 광범위한 의구심을 반영했습니다.

비판과 그 후 22년 동안 근무했던 토리노의 몰리네트 병원을 떠났음에도 불구하고 카나베로는 여전히 머리 이식의 열렬한 지지자입니다. 카나베로는 "저는 기성 질서에서 벗어난 사람입니다. 그래서 상황이 더 어려워졌다고 말해야겠습니다."라고 말하며 자신의 아이디어에 대한 수용을 얻는 데 직면한 어려움을 인정했습니다. 그는 노화에 대한 다른 실행 가능한 해결책이 현재로서는 보이지 않기 때문에 머리 이식과 같은 급진적인 접근 방식이 탐구할 가치가 있다고 주장합니다.

만약 이 시술이 살아있는 인간에게 성공적으로 수행된다면 고도로 전문화된 외과의, 신경 과학자 및 생체 공학자 팀이 필요할 것입니다. 미래의 "머리 이식 외과의"는 미세 수술, 척수 복구, 면역 억제 및 수술 후 재활에 대한 전문 지식이 필요합니다. 또한 신경 재생 및 뇌-컴퓨터 인터페이스와 같은 분야의 발전은 환자의 결과와 삶의 질을 향상시키는 데 중요할 것입니다.

머리 이식을 둘러싼 윤리적 고려 사항은 상당합니다. 정체성, 의식 및 심리적 외상의 가능성에 대한 질문을 해결해야 합니다. 새로운 신체의 거부를 막기 위해 필요한 면역 억제제의 장기적인 영향 또한 중요한 문제입니다.

머리 이식의 실제 실현은 여전히 불확실하지만 연구자와 투자자의 지속적인 관심은 이 분야가 계속 발전할 수 있음을 시사합니다. 그것이 궁극적으로 실행 가능한 의학적 선택이 될지 아니면 이론적 가능성으로 남을지는 아직 결정되지 않았습니다.