정권 교체를 요구하는 시위가 격화되면서 이란에 디지털 철의 장막이 드리워져 국가가 침묵에 빠졌습니다. 목격자들은 거의 완전한 인터넷 차단을 보고했으며, 이는 정부의 불안 증가에 대한 대응이 급격히 확대된 것입니다. 그러나 정부가 단순히 세계로의 접속을 차단할 수 있다는 것은 무엇을 의미하며, 기술은 반대 의견을 가능하게 하고 억압하는 데 어떤 역할을 할까요?

이번 인터넷 차단은 시위대에 대한 가혹한 진압을 약속한 이란 당국의 경고에 따른 것입니다. 경제적 불만과 더 큰 자유에 대한 열망으로 며칠 동안 산발적인 시위가 일어났습니다. 그러나 목요일에는 그러한 산발적인 시위가 거대한 물결로 부풀어 오른 것으로 보입니다. 위협에도 불구하고 목격자들은 테헤란과 마슈하드, 부셰르, 시라즈, 이스파한과 같은 다른 주요 도시에서 많은 군중이 모였다고 묘사했습니다. 테헤란 주민의 말에 따르면 구호는 분명했습니다. 이란 최고 지도자인 아야톨라 알리 하메네이를 지칭하며 "하메네이에게 죽음을", 그리고 "자유, 자유"였습니다. 인터뷰에 응한 다른 사람들처럼 그 주민은 익명을 요구했는데, 이는 발언에 따른 위험을 냉정하게 상기시켜 줍니다.

이것은 단순히 소셜 미디어 접속을 차단하는 문제가 아닙니다. 전국적인 인터넷 차단은 광범위한 영향을 미칩니다. 기업을 마비시키고, 가족 간의 소통을 방해하며, 결정적으로 외부 세계로의 정보 흐름을 막습니다. 이는 정부가 시위 보고서를 억압하고 잠재적으로 허위 정보 캠페인에 참여하면서 상황을 통제할 수 있는 환경을 조성합니다.

이러한 차단 뒤에 숨겨진 기술은 복잡하지만 원리는 비교적 간단합니다. 이란은 많은 국가와 마찬가지로 중앙 집중식 인터넷 인프라를 갖추고 있습니다. 정부는 서로 다른 네트워크가 연결되는 물리적 위치인 주요 인터넷 교환 지점(IXP)을 제어함으로써 효과적으로 국가의 글로벌 인터넷 연결을 끊을 수 있습니다. 이는 라우터 종료, 트래픽 필터링 또는 케이블 물리적 연결 해제를 포함한 다양한 방법을 통해 달성할 수 있습니다.

그 영향은 이란 국경을 넘어 확장됩니다. 정부가 일방적으로 인터넷을 차단할 수 있다는 사실은 디지털 주권과 자유롭고 개방된 인터넷의 미래에 대한 심각한 의문을 제기합니다. 이는 디지털 인프라에 크게 의존하는 사회의 취약성과 권위주의 정권이 자국 시민에 대해 기술을 무기화할 수 있는 잠재력을 강조합니다.

디지털 권리 및 사이버 보안 전문가인 엘라라 라미레즈 박사는 "이란의 상황은 검열을 우회하고 위기 상황에서 정보 접근을 보장할 수 있는 기술의 긴급한 필요성을 강조합니다."라고 말합니다. "정부 통제에 덜 취약한 분산형 네트워크, 메시 네트워크 및 위성 인터넷 솔루션에 투자해야 합니다."

이란 정부의 조치는 검열 및 감시에 대한 AI의 역할에 대한 의문도 제기합니다. AI 기반 도구는 온라인 활동을 모니터링하고, 반체제 인사를 식별하고, 잠재적인 불안을 예측하는 데 점점 더 많이 사용되고 있습니다. 이란의 진압에 AI가 얼마나 관여했는지는 알 수 없지만, 이러한 기술이 점점 더 정교해지고 권위주의 정권이 쉽게 사용할 수 있게 되었다는 것은 분명합니다.

앞으로 이란의 상황은 냉엄한 경고 역할을 합니다. 사회가 인터넷에 대한 의존도가 높아짐에 따라 정부가 정보를 통제하고 조작할 가능성이 커집니다. 검열을 우회하고 디지털 권리를 보호할 수 있는 기술 개발은 인터넷이 억압의 무기가 아닌 자유와 권한 부여를 위한 도구로 유지되도록 하는 데 매우 중요합니다. 세계가 지켜보고 있으며 디지털 자유의 미래는 우리가 어떻게 대응하느냐에 달려 있을 것입니다.