NASA 관계자들은 목요일, 한 우주비행사의 건강 문제로 인해 국제우주정거장(ISS)에 탑승한 7명의 승무원 중 4명을 지구로 귀환시키기로 결정했다고 발표했습니다. 우주국은 해당 사건에 대한 제한적인 정보만 공개하며, 영향을 받은 승무원의 신원은 밝히지 않았습니다.

NASA의 최고 건강 및 의료 책임자인 제임스 "JD" 폴크 박사는 기자들에게 해당 우주비행사의 상태는 안정적이지만, 조기 귀환을 선택한 것은 신중한 접근 방식이라고 강조했습니다. 해당 우주비행사는 8월 1일에 발사되어 원래 2월 20일경에 귀환할 예정이었던 Crew-11 미션의 일원입니다. 대신 Crew-11 우주비행사들은 며칠 안에 ISS를 떠나 재진입을 시작하고 캘리포니아 해안에서 떨어진 태평양에서 낙하산 보조 착수를 할 예정입니다.

NASA는 성명에서 "최고 건강 및 의료 책임자인 JD 폴크 박사 및 기관 전체의 리더십과 논의한 결과, 이것이 최선의 이익이라고 판단했습니다."라고 밝혔습니다.

NASA(미국), 로스코스모스(러시아), JAXA(일본), ESA(유럽), CSA(캐나다) 등 5개의 참여 우주 기관이 참여하는 공동 프로젝트인 ISS는 미세 중력 및 우주 환경 연구 실험실 역할을 합니다. 1998년 설립 이후 ISS는 과학 연구 분야에서 국제 협력을 촉진하여 생물학, 물리학, 천문학 및 기상학 분야의 실험을 가능하게 했습니다. Crew-11 미션의 예상치 못한 귀환은 장기간 우주 비행과 관련된 내재적 위험과 어려움을 강조하며, 강력한 의료 프로토콜 및 비상 계획의 중요성을 강조합니다.

Crew-11 미션의 귀환을 앞당기기로 한 결정은 ISS에서 진행 중인 연구에 대한 장기적인 영향에 대한 의문을 제기합니다. 승무원 수가 줄어들면 특정 실험이 지연되거나 수정될 수 있습니다. 또한, 이 사건은 우주비행사들이 우주에서 장기간 동안 겪는 심리적, 생리적 스트레스를 상기시켜 주며, 이는 미래의 달과 화성 탐사를 위한 중요한 고려 사항입니다.

Crew-11 우주비행사들의 안전한 귀환이 현재 기관의 최우선 과제입니다. NASA는 ISS에서의 출발 시기 및 태평양에서의 후속 복구 작전을 포함하여 상황이 진전됨에 따라 업데이트를 제공할 예정입니다. 기관은 의료 사고의 원인을 파악하고 향후 임무를 위한 예방 조치를 시행하기 위해 철저한 조사를 수행할 것으로 예상됩니다.