남아프리카 공화국에서 발견된 6만 년 된 석기 시대 석영 화살촉 여러 개에서 식물성 독의 흔적이 발견되었다고 과학 학술지 '사이언스 어드밴시스'에 발표된 새로운 논문에서 밝혔습니다. 이 발견은 투사체에 독을 사용한 가장 오래된 직접적인 증거이며, 플라이스토세 시대로 거슬러 올라가는 인지적으로 복잡한 사냥 전략을 나타냅니다.
이 화살촉들은 남아프리카 공화국에서 발굴되었으며, 분석 결과 식물성 독과 일치하는 잔류물이 발견되었습니다. 이 발견은 역사 전반에 걸쳐 다양한 문화권에서 기록된 독살 무기 사용에 대한 알려진 시간대를 앞당깁니다.
독화살과 독침의 사용은 전 세계적으로 사냥과 전쟁 모두에서 널리 사용된 관행입니다. 고대 그리스와 로마의 역사 기록에는 투사체를 독살하고 전투에 배치하는 방법에 대한 레시피가 포함되어 있습니다. 독살 무기에 대한 언급은 호머의 일리아드와 오디세이를 포함한 그리스 신화에도 등장합니다. 마찬가지로 고대 중국, 갈리아, 스키티아의 전사들은 일부 아메리카 원주민 인구와 마찬가지로 독살 무기를 사용했습니다.
이러한 무기에 사용된 독은 종종 식물이나 동물에서 추출되었습니다. 그 예로는 쿠라레가 있는데, 이는 피해자의 호흡기 계통을 마비시켜 질식사로 이어지는 식물성 근육 이완제입니다. 다른 출처로는 독개구리, 딱정벌레, 독 도마뱀 등이 있습니다. 남아프리카 화살촉에 사용된 특정 식물은 아직 조사 중입니다.
이 고대 화살촉에서 독 잔류물이 확인된 것은 초기 인류의 인지 능력과 기술 발전에 대한 통찰력을 제공합니다. 사냥 무기에 독을 의도적으로 사용한 것은 식물의 특성과 그것이 먹이에 미치는 영향에 대한 정교한 이해를 시사합니다. 독을 만드는 데 사용된 특정 식물 종을 식별하고 화살촉에 추출하여 적용하는 데 사용된 방법을 이해하기 위한 추가 연구가 계획되어 있습니다.
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