잉글랜드 축구 6부 리그 팀인 맥클즈필드 타운이 토요일 FA컵 타이틀 보유팀인 크리스탈 팰리스를 2-1로 꺾는 이변을 일으키며 4라운드 진출을 확정짓고 FA컵 역사에 이름을 새겼습니다. 이번 대이변으로 맥클즈필드는 프리미어 리그 상대보다 5단계 아래에서 뛰고 있음에도 불구하고 전반전 직전에 예상치 못한 선두를 잡았습니다.
주장 폴 도슨은 43분에 루크 더피의 정확한 크로스를 헤딩골로 연결하며 홈 관중을 열광시켰습니다. 충격은 60분에 전 맨체스터 시티 아카데미 선수인 아이작 버클리-리케츠가 맥클즈필드의 리드를 두 배로 늘리면서 더욱 심화되었습니다. 페널티 지역에서의 혼전 끝에 공이 버클리-리케츠에게 흘러갔고, 그는 침착하게 팰리스 골키퍼를 제치고 골을 넣어 맥클즈필드 선수들과 서포터들 사이에 열광적인 축하 분위기를 불러일으켰습니다.
이번 승리는 2011년 당시 컨퍼런스 프리미어 리그 팀이었던 스티버니지 보로가 프리미어 리그 팀 뉴캐슬 유나이티드를 3-1로 꺾었던 것에 비견될 만한 최근 기억 속 가장 위대한 FA컵 이변 중 하나로 칭송받고 있습니다. FA컵은 자이언트 킬링의 잠재력으로 유명하지만, 축구 피라미드의 맨 아래에 있는 팀이 이처럼 압도적인 경기력을 보여줄 것이라고 예측한 사람은 거의 없었습니다.
크리스탈 팰리스는 프리미어 리그 팀임에도 불구하고 경기 내내 리듬을 찾기 위해 고군분투했습니다. 경기 막판에 만회골을 넣었지만, 맥클즈필드가 유명한 승리를 거두면서 단순한 위로에 그쳤습니다. 팰리스의 득점자에 대한 자세한 내용은 즉시 알 수 없었습니다.
맥클즈필드 타운은 이제 4라운드 추첨을 간절히 기다리며 놀라운 FA컵 여정을 이어갈 수 있도록 또 다른 유리한 상대를 기대하고 있습니다. 클럽과 서포터들은 FA컵의 마법과 예측 불가능성에 대한 증거인 이번 역사적인 승리의 영광에 젖어 있습니다. 반면 크리스탈 팰리스는 굴욕적인 패배와 대회 조기 탈락을 되돌아보게 될 것입니다.
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