미국은 국가 부채에 대한 이자 지급액이 향후 10년 안에 메디케어 지출을 넘어 연간 9,520억 달러에 이를 것으로 예상되면서 급격히 증가하는 재정적 문제에 직면해 있습니다. 이러한 상황은 미국 유권자들 사이에서 광범위한 우려를 불러일으켰으며, 최근 피터슨 재단 여론 조사에 따르면 민주당 지지자의 73%, 공화당 지지자의 89%를 포함한 76%의 유권자가 국가 차입 문제 해결이 대통령과 의회의 최우선 과제가 되어야 한다고 생각하는 것으로 나타났습니다.

이자 비용의 급증은 의회 예산처와 민간 예측 기관의 기존 예측을 모두 넘어섰으며, 부분적으로는 트럼프 행정부 기간 동안 시행된 세금 감면과 지출 증가에 의해 촉발되었습니다. 국가 방위, 노인 의료, 국경 통제에 기여하지 않는 이러한 비용 증가는 코로나19 팬데믹이 시작된 이후 미국 예산에서 가장 빠르게 증가하는 주요 항목이 되었습니다.

전 세계적으로 부채 수준 상승과 그에 따른 이자 지급은 많은 국가에서 점점 더 큰 문제가 되고 있습니다. 국제통화기금(IMF)은 높은 부채, 특히 신흥 시장 및 개발 도상국에서 높은 부채가 경제 성장을 제약하고 외부 충격에 대한 취약성을 증가시킬 수 있다는 위험에 대해 반복적으로 경고해 왔습니다. 유럽에서는 이탈리아, 그리스와 같은 국가들이 부채 지속 가능성에 대한 면밀한 조사를 받았으며, 이는 저성장 환경에서 공공 재정을 관리하는 데 따르는 어려움을 강조합니다.

미국의 상황은 세계 기축 통화 발행국으로서의 고유한 지위로 인해 더욱 복잡해집니다. 이러한 지위는 미국이 다른 많은 국가보다 저렴하게 차입할 수 있도록 하지만, 달러와 글로벌 금융 시스템에 대한 신뢰를 약화시키지 않도록 재정 안정성을 유지해야 할 책임도 따릅니다.

피터슨 재단 CEO인 마이클 피터슨은 성명에서 "미국 부채의 궤적은 지속 불가능합니다. 우리는 이 문제를 해결하고 우리 자녀와 손주들을 위해 강력한 경제적 미래를 보장하기 위한 초당적 해결책이 필요합니다."라고 말했습니다.

증가하는 이자 부담은 정책 입안자들에게 어려운 선택을 강요하여 정부 지출의 다른 분야 삭감이나 세금 인상을 초래할 수 있습니다. 일부 경제학자들은 교육 및 인프라와 같은 생산성 향상 조치에 투자하는 것이 장기적인 경제 성장을 촉진하고 부채 부담을 완화하는 데 중요하다고 주장합니다. 다른 경제학자들은 차입을 줄이고 부채 수준을 안정화하기 위해 재정 긴축을 옹호합니다.

미국 국가 부채를 해결하는 방법에 대한 논쟁은 이자 지급이 계속 증가하고 연방 예산에 압력을 가함에 따라 앞으로 더욱 심화될 것으로 예상됩니다. 정책 입안자들이 내리는 선택은 미국 경제와 글로벌 금융 시스템에서 미국의 역할에 상당한 영향을 미칠 것입니다.