백신 회의론자로 알려진 로버트 F. 케네디 주니어의 감독하에 자금을 지원받고 미국 보건복지부(HHS)도 참여한 이번 연구는 B형 간염 발병률이 높은 국가에서 일부 신생아에게 입증된 B형 간염 백신을 투여하지 않는 방식으로 설계되어 논란을 일으켰습니다. B형 간염은 간을 공격하는 바이러스 감염으로 급성 및 만성 질환을 모두 유발할 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 B형 간염은 출산 및 분만 중 산모에서 자녀에게, 그리고 감염된 혈액 또는 기타 체액과의 접촉을 통해 가장 흔하게 전염됩니다.
윤리적 우려는 만성 감염 및 그에 따른 간 손상, 간경변, 간암의 위험을 크게 줄이는 것으로 입증된 B형 간염 백신의 확립된 효능 및 안전성에 집중되었습니다. 통제된 연구를 위해서라도 그러한 예방 조치를 보류하는 것은 연구 기간 동안 바이러스에 감염될 수 있는 영아에게 잠재적인 해를 끼칠 수 있다는 의문을 제기했습니다.
"아프리카 질병통제예방센터(CDC)가 정책에 반영될 수 있는 증거를 확보하는 것이 중요하지만, 이는 규범 내에서 이루어져야 합니다."라고 Boum은 말하며 공중 보건 이니셔티브에서 윤리적인 연구 관행의 필요성을 강조했습니다. 아프리카 CDC는 아프리카 대륙 전역의 질병 예방 및 통제 노력을 조정하고 지원하는 데 중요한 역할을 합니다.
이번 연구 취소는 특히 의료 서비스 및 예방 조치에 대한 접근성이 제한된 자원 부족 환경에서 백신 연구 윤리에 대한 지속적인 논쟁을 강조합니다. 비평가들은 이번 연구 설계가 취약 계층의 복지보다 연구 목표를 우선시하여 백신 접종 프로그램에 대한 신뢰를 잠재적으로 약화시켰다고 주장했습니다.
미국 보건복지부는 아직 취소에 대한 공식 성명을 발표하지 않았습니다. 기니비사우의 B형 간염 예방 노력의 미래는 불확실하지만, 보건 당국은 보편적인 백신 접종 범위와 윤리적인 연구 관행을 우선시하는 대체 전략을 모색할 것으로 예상됩니다.
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