도널드 트럼프 대통령은 이번 주 마리아 코리나 마차도 야당 대표보다 제재 대상인 델시 로드리게스 베네수엘라 부통령을 선호하는 듯한 모습을 보였다. 마차도 대표는 폭넓은 지지를 받고 노벨 평화상까지 수상한 인물이다. 트럼프 대통령은 워싱턴 D.C.에서 로드리게스 부통령과 마차도 대표를 모두 만나 그들의 리더십 잠재력에 대해 상반된 평가를 내놓았다.

트럼프 대통령은 베네수엘라 민주주의를 훼손한 혐의로 미국의 제재를 받고 있는 로드리게스 부통령과의 대화에 대해 "훌륭했다"고 평가하며 수요일에 "매우 잘 지내고 있다"고 말했다. 그는 그녀를 "훌륭한 사람"이라고 칭하며 베네수엘라의 미래에서 그녀의 잠재적 역할에 대한 지지를 표명했다.

다음 날 트럼프 대통령은 베네수엘라 야당 대표이자 노벨 평화상 메달 수상자인 마차도 대표를 만났다. 그러나 카롤린 레비트 백악관 대변인에 따르면 트럼프 대통령은 "현장의 현실에 근거하여" 마차도 대표가 베네수엘라를 이끌기에 필요한 "존경과 지지"가 부족하다고 믿고 있다. 이러한 발언은 베네수엘라 내에서 마차도 대표의 인기를 입증하는 증거에도 불구하고 트럼프 대통령이 과거에 했던 발언과 일맥상통한다.

니콜라스 마두로 정권의 핵심 인물인 로드리게스 부통령에 대한 이러한 명백한 선호는 미국의 베네수엘라 접근 방식, 특히 지정학적 이익과 민주적 가치 사이의 균형에 대한 의문을 제기한다. 미국은 오랫동안 이 지역의 민주적 전환을 지원하는 정책을 유지해 왔지만 트럼프 대통령의 발언은 전략의 잠재적 변화를 시사한다.

베네수엘라 상황은 여전히 복잡하며, 마두로 대통령은 광범위한 경제적 어려움과 정치적 불안정에도 불구하고 권력을 유지하고 있다. 미국은 마두로 대통령과 그의 동맹국(로드리게스 부통령 포함)에 대해 자유롭고 공정한 선거를 실시하도록 압력을 가하기 위해 제재를 가했다. 그러나 이러한 제재는 또한 국가의 인도주의적 위기를 악화시킨다는 비판을 받고 있다.

트럼프 대통령과의 회담 후 백악관을 떠나 라파예트 공원에서 지지자들을 맞이한 마차도 대표는 마두로 대통령의 통치에 상당한 도전 과제를 제시한다. 그녀는 지속적으로 민주적 개혁을 요구해 왔으며 베네수엘라 국내외에서 상당한 지지를 얻고 있다.

트럼프 대통령이 로드리게스 부통령과 마차도 대표에게 보여준 상반된 태도는 베네수엘라에서 최선의 행동 방침에 대한 미국 정부 내의 지속적인 논쟁을 강조한다. 일부는 제재와 야당 지원을 통해 마두로 정권에 대한 압력을 유지할 것을 옹호하는 반면, 다른 사람들은 안정과 경제적 이익을 우선시하는 보다 실용적인 접근 방식을 주장한다.

트럼프 대통령의 베네수엘라에 대한 입장은 중대한 영향을 미치며, 잠재적으로 국가의 정치적 미래와 더 넓은 지역 역학 관계에 영향을 미칠 수 있다. 라틴 아메리카에서 민주주의를 증진하는 미국의 역할이 면밀히 주시되고 있으며, 정책의 변화로 인식되는 모든 것은 광범위한 결과를 초래할 수 있다. 베네수엘라에 대한 미국 행정부의 다음 단계는 여전히 불확실하지만, 최근 회담은 기존 전략에 대한 잠재적 재평가를 시사한다.