스코틀랜드 전역의 낙농가들이 우유 가격 폭락으로 인해 생산 비용조차 충당하지 못하는 심각한 재정 위기에 직면하여 사업의 존립 자체가 위협받고 있습니다.
스코틀랜드 남서부에서 2년 전 낙농장을 인수한 존스톤 가족은 이러한 어려움을 단적으로 보여줍니다. 현재 그들은 유제품 대기업인 알라(Arla)로부터 우유 1리터당 35.7펜스를 받고 있지만, 생산 비용은 38.5펜스에 달합니다. 리터당 2.8펜스의 적자로 인해 그들은 우유를 지역 고객에게 직접 판매하거나 낙농업에서 완전히 손을 떼는 등 극단적인 조치를 고려해야 하는 상황에 놓였습니다. 존스톤 가족은 이전에는 상당한 이익을 누렸지만, 지난 3개월 동안 우유 가격이 25%나 하락하면서 이러한 이익은 모두 사라졌습니다.
스코틀랜드 농민 조합(NFUS)은 현재 상황을 가격 하락의 속도와 규모 면에서 "전례 없는" 상황이라고 설명했습니다. 알라는 이러한 가격 폭락의 원인을 우유의 글로벌 과잉 공급과 우유 및 유제품에 대한 수요 부진으로 돌렸습니다. 이러한 불균형으로 인해 공급이 수요를 훨씬 초과하는 시장이 형성되었고, 이로 인해 많은 농가들이 감당할 수 없는 수준으로 가격이 하락했습니다.
낙농업은 역사적으로 가격 변동에 민감했지만, 현재의 위기는 특히 심각합니다. 낙농업은 기상 패턴, 국제 무역 협정, 소비자 선호도와 같은 요인의 영향을 받는 복잡한 글로벌 시장 내에서 운영됩니다. 알라와 같은 유제품 대기업은 가격 설정에 중요한 역할을 하지만, 그들 또한 직접적으로 통제할 수 없는 시장의 힘에 영향을 받습니다. 현재 상황은 낙농가들이 이러한 외부 압력에 얼마나 취약한지를 보여줍니다.
앞으로 스코틀랜드 낙농장의 미래는 불확실합니다. 글로벌 과잉 공급이 지속되고 수요가 증가하지 않으면 많은 농장이 폐쇄될 수 있습니다. 소비자에 대한 직접 판매 또는 다른 농산물로의 다각화와 같은 대체 전략은 일부 농가에게 생명줄이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 옵션에는 상당한 투자와 적응이 필요합니다. 스코틀랜드 낙농업의 장기적인 지속 가능성은 근본적인 시장 불균형을 해결하고 농가들이 우유에 대한 공정한 가격을 받을 수 있도록 보장하는 데 달려 있습니다.
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