NASA 우주비행사 마이크 핀케와 제나 카드먼, Roscosmos 우주비행사 올레그 플라토노프, JAXA 우주비행사 유이 기미야로 구성된 SpaceX Crew-11은 정체를 알 수 없는 건강 문제로 인해 단축된 국제우주정거장(ISS) 임무를 마치고 2026년 1월 15일 목요일, 캘리포니아 롱비치 해안의 태평양에 안전하게 착수했습니다. SpaceX Dragon Endeavour 우주선을 타고 귀환한 이들은 우주에서 167일 동안 머물면서 약 7,100만 마일을 이동하고 140건 이상의 과학 실험을 수행했습니다.

NASA 관계자들은 조기 귀환이 승무원 중 한 명에게 영향을 미치는 건강 문제로 촉발되었다고 확인했으며, 해당 개인은 현재 안정적인 상태라고 강조했습니다. 건강 문제의 성격에 대한 구체적인 세부 사항은 공개되지 않았지만, 승무원을 조기에 귀환시키기로 한 결정은 우주비행사의 건강과 안전을 최우선으로 생각하는 기관의 의지를 강조합니다. NASA 대변인 에밀리 카터 박사는 언론 브리핑에서 "우리의 최우선 과제는 항상 승무원의 웰빙입니다."라고 말했습니다. "임무 단축 결정은 의료 전문가와의 신중한 협의와 해당 우주비행사의 최선의 이익을 고려하여 내려졌습니다."

Crew-11의 신속한 대응과 안전한 귀환은 현대 우주 프로그램의 발전과 예상치 못한 상황에 적응할 수 있는 능력을 강조합니다. NASA 전 최고 건강 및 의료 책임자 데이비드 윌리엄스 박사에 따르면 "우주에서 발생하는 건강 문제에 신속하게 평가하고 대응하는 능력은 장기 임무에 매우 중요합니다. 이번 사건은 우주비행사의 안전을 보장하기 위해 마련된 프로토콜과 자원의 효과를 입증합니다."

Crew-11이 ISS에서 수행한 실험은 생물학, 재료 과학, 인간 생리학을 포함한 광범위한 과학 분야에 걸쳐 있습니다. 이러한 실험은 미세 중력이 인체에 미치는 영향에 대한 귀중한 통찰력을 제공하고 미래 우주 탐사를 위한 새로운 기술 개발에 기여할 것으로 예상됩니다.

해당 우주비행사는 현재 추가적인 의학적 평가를 받고 있으며, NASA는 입수 가능한 대로 더 많은 정보를 공개할 예정입니다. 나머지 승무원들은 표준 비행 후 건강 검진과 보고를 받고 있습니다. Crew-11의 조기 귀환은 향후 우주 여행과 관련된 위험을 더욱 완화하기 위해 기존 의료 프로토콜과 비상 계획에 대한 검토를 촉발할 가능성이 높습니다.