대서양 횡단 비행 시간은 일상적인 바람뿐만 아니라 장기적인 기후 추세의 영향을 받는다고 대기 화학 및 물리학(Atmospheric Chemistry and Physics) 저널에 발표된 최근 연구에서 밝혔습니다. 이 연구는 대서양의 풍속에 영향을 미치는 기후 패턴인 북대서양 진동(NAO)이 동쪽 방향 비행 시간에 미치는 영향을 강조합니다.
연구진은 아이슬란드 저기압과 아조레스 고기압 사이의 대기압 차이가 큰 강한 양의 NAO 단계에서 동쪽 방향 비행 시간이 단축되는 경향이 있다는 것을 발견했습니다. 이는 더 강한 뒷바람이 대서양을 가로질러 비행기를 밀어주기 때문입니다. 반대로, 음의 NAO 단계는 뒷바람을 약화시키거나 맞바람을 일으켜 비행 시간을 늘릴 수 있습니다.
이번 연구 결과는 기후 변화가 환경 문제 외에도 항공 여행과 같은 일상 활동에까지 영향을 미치는 사회에 대한 다각적인 영향에 대한 인식이 높아지고 있음을 강조합니다. 연구에 참여하지 않은 기후 과학자 에밀리 카터 박사는 "단순히 기온 상승과 해수면 상승에 관한 문제가 아닙니다."라며 "이러한 기후 패턴이 변화하고 있으며, 이는 운송을 포함한 다양한 분야에 파급 효과를 미치고 있습니다."라고 설명했습니다.
이 연구는 또한 대기 조건과 비행 효율성 간의 연관성을 더욱 뒷받침하는 Wright, Noble, Banyard, Freeman & Williams (2025)의 이전 연구를 참조합니다.
이러한 연구 결과의 의미는 항공사 운영 및 연료 소비로 확장됩니다. 비행 시간이 단축되면 연료 비용이 절감되고 탄소 배출량이 줄어드는 반면, 비행 시간이 길어지면 둘 다 증가합니다. 항공사는 노선을 최적화하고 연료 사용량을 최소화하기 위해 기후 데이터를 비행 계획에 점점 더 많이 통합하고 있습니다.
그러나 NAO 및 기타 기후 패턴의 예측 가능성은 여전히 과제입니다. 과학자들이 이러한 패턴을 어느 정도 정확하게 예측할 수 있지만 여전히 불확실성이 존재하므로 항공사가 장기 전략을 계획하기가 어렵습니다.
이 연구는 이러한 복잡한 상호 작용에 대한 이해를 높이기 위해 기후 모니터링 및 모델링에 대한 지속적인 투자의 필요성을 강조합니다. 기후 변화가 대기 조건을 계속 변화시킴에 따라 항공 여행 및 기타 부문에 미치는 영향은 더욱 두드러질 가능성이 높습니다.
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