추정치에 따르면 약 5만 개의 비밀 스타링크 단말기가 현재 이란 국민들에게 인터넷 접속을 제공하며, 1월 8일에 시작된 정부의 인터넷 폐쇄를 우회하고 있습니다. Future Perfect의 보고서에 따르면, 이 단말기들은 지속적인 반정부 시위와 정보 흐름에 대한 심각한 제한 속에서 외부 세계와의 중요한 소통 수단을 제공하고 있습니다.

이란 정부의 인터넷 차단은 12월 말에 경제적 어려움과 알리 하메네이 통치 종식을 요구하며 촉발된 광범위한 시위에 뒤따랐습니다. 시위는 가혹한 탄압에 직면했으며, 미국에 본사를 둔 인권운동가통신(Human Rights Activists News Agency)에 따르면 최소 2,600명이 사망하고 18,000명 이상이 체포된 것으로 보고되었습니다. 인터넷 차단으로 인해 이러한 수치를 독립적으로 확인하는 것이 매우 어려워졌습니다.

SpaceX가 운영하는 스타링크는 저궤도 위성 네트워크를 활용하여 광대역 인터넷 서비스를 제공합니다. 소형 위성 접시와 유사한 단말기는 이러한 위성에 연결되어 사용자에게 지상 인터넷 인프라에 대한 대안을 제공합니다. 스타링크 사용은 정부 승인 없이 이란에서 기술적으로 불법이지만, 검열되지 않은 정보에 대한 수요가 비밀스러운 채택 급증을 주도했습니다.

이 상황을 보도한 Future Perfect 펠로우인 Shayna Korol은 차단으로 인해 이란 내부에서 정확한 정보를 얻는 데 어려움이 있다고 언급했습니다. Korol은 "정부가 인터넷을 차단했기 때문에 이란에서 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 알기가 어렵습니다."라고 말했습니다. "위성은 현재 진행 중인 분쟁에 대한 유일한 통찰력을 제공하며 보호할 가치가 있습니다."

이란의 스타링크 배치는 정보를 통제하려는 정부와 정보에 접근하려는 개인 간의 지속적인 긴장을 강조합니다. 또한 이 상황은 정치적으로 민감한 환경에서 통신 인프라를 제공하는 SpaceX와 같은 민간 기업의 역할에 대한 질문을 제기합니다. 스타링크 단말기의 기술 사양은 비교적 쉬운 설정을 가능하게 하지만, 당국에 의해 발각될 경우 심각한 처벌을 받을 수 있는 이란 시민들에게는 상당한 위험을 수반합니다.

이란 리알화는 현재 세계에서 가장 가치가 낮은 통화이며, 시위를 주도하는 경제적 불만을 악화시키고 있습니다. 시위의 미래와 정부의 대응은 불확실하지만, 위성 인터넷의 가용성은 이란 국민들이 정보를 공유하고 세계 공동체와 연결할 수 있는 중요하지만 위험한 채널을 제공합니다. 이 기술이 이란의 정치 지형에 미치는 장기적인 영향은 아직 알 수 없습니다.