중국의 출산율이 2023년에 사상 최저치로 급락했다. 인구 1,000명당 5.6명 출산이라는 수치는 1949년 이후 최저치이다. 국가통계국이 월요일에 발표한 자료에 따르면 신생아 수는 790만 명에 불과해 전년 대비 160만 명이 감소했다.

이러한 감소는 시진핑 주석이 대가족을 장려하기 위한 노력을 기울였음에도 불구하고 발생했다. 중국 전체 인구 또한 340만 명이 감소하여 1960년대 이후 처음으로 감소세를 보였다. 고령화된 인구와 줄어드는 노동력은 중국 경제에 심각한 위협을 가하고 있다.

정부는 인구 통계 위기에 대처하기 위해 출산 장려 정책을 시행해 왔으며, 여기에는 육아 휴직 연장 등이 포함된다. 이러한 조치는 연금 시스템에 대한 부담을 완화하는 것을 목표로 한다. 전 세계적으로 이러한 추세는 중국의 미래 경제 안정과 국제 시장에 미치는 영향에 대한 우려를 불러일으키고 있다.

수십 년 동안 시행된 중국의 한 자녀 정책은 현재의 인구 통계 문제에 기여했다. 전문가들은 향후 정책 변화와 이러한 추세를 반전시키는 데 있어 그 효과를 면밀히 주시할 것이다. 정부는 향후 몇 달 안에 인구 감소 문제 해결을 위한 추가 조치를 발표할 것으로 예상된다.