신용평가 서비스 업체인 Experian이 BBC Panorama 보도 이후 도마 위에 올랐습니다. BBC 보도에 따르면 Experian은 Iona Bain이라는 여성에게 1만 파운드의 빚을 거의 다 갚아가는 상황에서도 더 많은 신용카드를 발급받도록 권장했습니다. BBC에서 방송된 이 보도는 이러한 관행이 이미 신용카드 상환에 어려움을 겪고 있는 취약 계층의 재정적 어려움을 악화시킬 수 있다는 우려를 강조했습니다.
이 여성은 빚이 거의 해결될 무렵 Experian으로부터 고금리 신용카드 제안을 홍보하는 수많은 이메일을 받았다고 밝혔습니다. 소비자 단체들은 추가 신용 제공, 특히 신용 평가 회사로부터의 제안이 재정적으로 불안정한 개인에게 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 표명했습니다. 업계 관계자들은 영국에서 약 3,500만 명이 신용카드를 보유하고 있다고 밝혔습니다.
Experian은 BBC Panorama 보도에 대해 잠재적으로 취약한 고객을 식별하고 마케팅 이메일 발송을 중단하는 프로세스를 개발 중이라고 밝혔습니다. 회사는 이 여성에게 제시된 신용카드 옵션이 잠재적으로 그녀가 빚을 더 빨리 또는 더 낮은 비용으로 갚을 수 있도록 했을 것이라고 주장했습니다. 수수료 및 요금을 포함하는 영국의 신용카드 연간 이자율(APR)은 카드 및 차용인의 신용도에 따라 0%에서 30% 이상으로 크게 달라질 수 있습니다.
이번 사건은 금융 상품을 소비자에게 마케팅할 때 신용 평가 회사의 윤리적 책임에 대한 의문을 제기합니다. 신용카드는 재정적 유연성과 보상을 제공할 수 있지만, 높은 이자율과 수수료는 신중하게 관리하지 않으면 부채 증가로 이어질 수 있습니다. 이러한 관행의 시장 영향은 정확하게 정량화하기 어렵지만, 소비자 옹호 단체들은 취약 계층을 대상으로 하는 공격적인 마케팅 전략이 영국 내 개인 부채 문제 증가에 기여한다고 주장합니다.
영국의 금융 규제 기관인 금융감독청(FCA)은 신용 시장에서 소비자 보호에 점점 더 집중하고 있습니다. FCA가 BBC Panorama 보도에 비추어 Experian의 관행을 조사할지는 아직 미지수입니다. Experian은 취약한 고객을 식별하고 보호하기 위한 새로운 프로세스 구현에 대한 구체적인 일정은 발표하지 않았습니다.
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