2025년 10월, RV Falkor (too)호를 타고 27일간 진행된 연구 탐사에서 과학자들은 아르헨티나 연안의 말비나스 해류를 탐사하며 중요한 해양 데이터를 수집하기 위해 표류 부표를 설치했습니다. 아르헨티나 부에노스아이레스에 있는 해양대기연구센터(CIMA)의 박사 과정 학생인 멜리나 M. 마르티네스는 이 특수 부표의 조립 및 설치에 주력하며 팀의 핵심 멤버로 활동했습니다.
마르티네스는 부표가 해류를 이해하는 데 필수적인 도구라고 설명했습니다. "부표를 통해 우리는 바다에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. 각 부표에는 배터리 팩, GPS 장치, 그리고 저항을 제공하여 부표가 해류를 따라 표류하도록 하는 수중 구성 요소인 드로그가 들어 있습니다. 드로그는 매우 중요합니다. 마르티네스는 드로그가 없으면 부표의 측정값이 "혼란스러울" 것이라고 언급했습니다.
슈미트 해양 연구소의 지원을 받은 이번 연구 탐사에는 생물학자, 지질학자, 물리 해양학자들이 참여했습니다. 마르티네스의 주요 책임은 부품의 파손 가능성 때문에 선박에 탑승하여 부표를 조립하는 것이었습니다. 여기에는 가시성을 높이기 위해 부표를 노란색으로 칠하고, GPS 연결을 확인하고, 배터리가 올바르게 작동하는지 확인하는 작업이 포함되었습니다.
포클랜드 해류라고도 알려진 말비나스 해류는 남아메리카 동부 해안을 따라 북쪽으로 흐르는 한류입니다. 이 해류의 역학을 이해하는 것은 기후 모델링과 기상 패턴 예측에 매우 중요합니다. 부표에서 수집한 데이터는 이 복잡한 해류와 이 해류가 해당 지역의 생태계에 미치는 영향에 대한 보다 포괄적인 이해에 기여할 것입니다.
해양 연구에서 표류 부표를 사용하는 것은 확립된 관행입니다. 이 부표는 위성을 통해 데이터를 전송하여 해수면 온도, 염도 및 해류 속도에 대한 실시간 정보를 제공합니다. 이 데이터는 기후 변화와 그 영향을 예측하는 데 필수적인 해양 모델을 검증하고 개선하는 데 사용됩니다.
탐사 중에 수집된 데이터는 CIMA 및 기타 기관의 연구원들이 분석할 것입니다. 연구 결과는 과학 저널에 발표되어 더 넓은 과학계와 공유될 것입니다. 이 연구는 세계 해양과 지구 기후 조절에 있어 해양이 수행하는 중요한 역할에 대한 지식 체계를 넓히는 데 기여합니다.
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