BBC 보도에 따르면, 1만 파운드의 신용카드 빚을 졌던 한 여성이 신용평가 서비스 업체인 Experian이 빚을 거의 다 갚아갈 무렵 고금리 신용카드 상품을 홍보하는 이메일을 수없이 보냈다고 BBC Panorama에 제보했습니다. 이 여성, Iona Bain은 해당 서비스가 자신의 재정 관리에 도움이 될 것이라고 믿었지만, 오히려 더 많은 빚을 지도록 압박을 받는다고 느꼈습니다.

Experian의 이러한 행위는 소비자 단체로부터 비판을 받고 있으며, 특히 신용평가 회사의 이러한 제안은 이미 상환에 어려움을 겪고 있는 취약 계층의 재정적 어려움을 악화시킬 수 있다고 주장합니다. 업계 관계자들은 영국에서 약 3,500만 명이 신용카드를 보유하고 있으며, 이는 널리 사용되는 금융 도구임을 시사합니다. 그러나 수수료와 요금을 포함하는 연간 이자율(APR)은 0%에서 30% 이상까지 크게 다를 수 있으며, 이는 소비자에게 부채 증가로 이어질 가능성이 있습니다.

Experian은 BBC Panorama 보도에 대해 잠재적으로 취약한 고객을 식별하고 마케팅 이메일을 받지 않도록 하는 프로세스를 개발 중이라고 밝혔습니다. 회사는 Bain에게 제시된 신용카드 옵션이 기존 부채를 더 빨리 또는 더 낮은 총 비용으로 상환할 수 있게 했을 것이라고 주장했습니다.

이번 사건은 소비자 금융에서 신용평가 기관의 역할과 책임에 대한 더 넓은 논쟁을 부각시킵니다. 이러한 회사는 신용도를 평가하는 데 유용한 서비스를 제공하지만, 신용 상품을 마케팅할 때 이해 상충의 가능성에 대한 우려가 커지고 있습니다. 소비자 옹호론자들은 취약 계층을 약탈적 대출 관행으로부터 보호하기 위해 더 큰 투명성과 더 엄격한 규제를 요구하고 있습니다. 금융감독청(FCA)은 소비자의 공정한 대우를 보장하기 위해 현재 신용평가 기관의 관행을 검토하고 있습니다.