중국 인구는 2025년에 4년 연속 감소세를 보였으며, 신생아 수는 사상 최저치를 기록했습니다. 중국 국가통계국(NBS)은 2025년에 792만 명의 신생아가 태어났으며, 이는 인구 1,000명당 5.63명으로 2024년의 954만 명보다 17% 감소한 수치라고 발표했습니다. 이는 1949년 통계 집계 이후 가장 낮은 신생아 수입니다.

전체 인구는 339만 명 감소하여 14억 500만 명이 되었습니다. 사망자 수도 증가하여 NBS에 따르면 전년도의 1,093만 명에서 1,131만 명으로 늘었습니다.

위스콘신-매디슨 대학교의 인구학자인 이푸셴은 2025년 출산율이 중국 인구가 약 1억 5천만 명이었던 1738년과 비슷한 수준이라고 언급하며 상황의 심각성을 지적했습니다.

출산율 감소와 사망률 증가는 중국의 고령화, 노동력 감소, 잠재적인 장기 경제적 파장에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다. 중국 정부는 출산을 장려하기 위한 정책을 시행했지만, 이러한 조치들은 아직 추세를 반전시키지 못하고 있습니다.

출산율 감소는 특히 도시 지역에서 자녀 양육 비용이 많이 들고, 가족 규모에 대한 사회적 태도가 변화하는 등 여러 요인에 기인할 수 있습니다. 1979년부터 2015년까지 시행된 한 자녀 정책 또한 가족 계획 선호도에 지속적인 영향을 미쳤습니다.

이러한 인구 변화는 중국 경제의 미래에 심각한 과제를 제시합니다. 노동력 감소는 경제 성장 둔화로 이어질 수 있으며, 노인 인구 증가는 국가의 사회 보장 및 의료 시스템에 대한 부담을 가중시킬 것입니다.

중국 정부는 자녀가 있는 가정을 위한 재정적 인센티브, 개선된 보육 시설, 직장 내 성 평등을 촉진하기 위한 정책 등 인구 위기에 대처하기 위한 추가 조치를 도입할 것으로 예상됩니다. 이러한 조치들의 효과는 아직 미지수입니다.