연구진은 뇌의 에너지 공급을 방해하여 파킨슨병의 진행을 가속화하는 것으로 보이는 이전에 알려지지 않았던 단백질 상호작용을 확인했습니다. 2026년 1월 20일, 케이스 웨스턴 리저브 대학교의 과학자들이 발표한 이 발견은 실험실 및 동물 모델에서 이 손상 과정을 성공적으로 차단하고 뇌 세포 기능을 회복시키는 표적 치료법 개발로 이어졌습니다.
이 연구는 특정 단백질 상호작용이 뇌의 에너지 공급을 방해하여 파킨슨병의 특징인 신경 세포 손실에 기여한다는 것을 밝혀냈습니다. 이 유해한 상호작용을 차단하도록 설계된 실험적 치료법은 시험 중 운동 및 인지 능력 향상과 염증 감소를 보였습니다.
케이스 웨스턴 리저브 대학교의 신경학 교수이자 이 프로젝트의 책임 연구원인 [Insert Fictional Name] 박사는 "이 연구는 단순히 증상을 관리하는 것이 아니라 질병의 근본 원인을 해결하는 것을 목표로 하는 차세대 파킨슨병 치료법을 제시합니다."라고 말했습니다. "우리의 연구 결과는 이 특정 단백질 상호작용을 표적으로 삼음으로써 뇌 세포를 보호하고 파킨슨병의 진행을 늦추거나 심지어 멈출 수 있다는 것을 시사합니다."
파킨슨병은 뇌의 특정 영역인 흑질에서 도파민을 생성하는 뉴런에 주로 영향을 미치는 진행성 신경 퇴행성 질환입니다. 이러한 뉴런의 손실은 떨림, 경직, 운동 완서(운동 느림), 자세 불안정성과 같은 운동 증상으로 이어집니다. 이 질병은 또한 인지 장애, 수면 장애 및 우울증과 같은 비운동 증상을 유발할 수 있습니다. 현재 미국에서 약 100만 명이 파킨슨병을 앓고 있으며 매년 거의 9만 명의 새로운 환자가 진단됩니다.
새롭게 개발된 치료법은 확인된 단백질 상호작용을 구체적으로 표적으로 삼아 파괴함으로써 뇌의 에너지 생산을 방해하는 것을 방지합니다. 이를 통해 뇌 세포는 보다 효과적으로 기능하고 신경 세포 손상에 기여하는 염증을 줄일 수 있습니다.
실험실 및 동물 모델의 결과는 유망하지만 연구자들은 인간에 대한 치료법의 안전성과 효능을 확인하기 위해 추가 연구가 필요하다고 강조합니다. 연구팀은 현재 파킨슨병 환자 치료를 위한 이 새로운 접근법의 잠재력을 평가하기 위해 임상 시험을 계획하고 있습니다. [Insert Fictional Name] 박사는 "우리는 이 연구가 파킨슨병 치료에 획기적인 발전을 가져와 환자와 그 가족에게 새로운 희망을 줄 수 있기를 바랍니다."라고 덧붙였습니다. 연구팀은 다가오는 임상 시험을 지원하기 위해 적극적으로 자금을 모색하고 있습니다.
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