셔츠를 벗은 샘 아스가리(Sam Asghari)는 근육질 몸매를 배경으로 동물 복지에 대한 강렬한 의지를 드러내며 카메라를 응시한다. 그의 옆에는 충성스러운 도베르만견 포샤(Porsha)가 애절한 눈빛으로 바라보고 있다. 이것은 패션 화보가 아니다. 강력한 호소다. 브리트니 스피어스의 전 남편으로 가장 잘 알려진 배우이자 모델인 아스가리는 강아지 귀 절단 수술을 근절하기 위한 새로운 PETA 캠페인에 자신의 목소리와 이미지를 제공하고 있으며, 그는 이 시술을 "비인도적"이라고 부른다.

강아지 귀를 꼿꼿하게 세우기 위해 외과적으로 귀를 변형하는 성형 수술인 귀 절단은 오랫동안 논란의 대상이었다. 지지자들은 종종 귀 절단이 사냥이나 싸움 중 부상을 방지하기 위해 고안된 역사적 관행에 뿌리를 둔 품종 표준이라고 주장한다. 그러나 동물 복지 옹호자들은 이 시술이 불필요하고 고통스러우며 순전히 미용 목적이라고 주장하며 강력하게 반대한다.

아스가리가 출연하는 PETA 캠페인은 대중의 인식을 바꾸고 웨스트민스터 켄넬 클럽 도그 쇼(Westminster Kennel Club Dog Show)와 같은 단체에 압력을 가하여 귀 절단견의 대회 출전을 금지할 것을 촉구하는 것을 목표로 한다. 아스가리는 강아지를 자연스러운 모습으로 보여주는 것이 외모를 정상화하고 미용적 변형에 대한 수요를 억제하는 데 도움이 될 것이라고 믿는다.

아스가리는 PETA 보도 자료에서 "존중의 문제입니다."라고 말했다. "이 강아지들은 우리의 동반자이자 가족입니다. 그들은 자신의 몸이 존중받을 자격이 있으며, 여기에는 자연이 의도한 대로 귀를 그대로 두는 것이 포함됩니다."

미국 수의학 협회(AVMA) 또한 귀 절단에 반대하며 "동물에게 의학적 이점이 없고" "통증, 고통 및 행동 문제"를 일으킬 수 있다고 밝혔다. AVMA는 또한 이 시술이 적절한 마취나 통증 관리 없이 수행되는 경우가 많아 동물의 고통을 가중시킨다고 강조한다.

윤리적 고려 사항 외에도 귀 절단에 대한 논쟁은 동물 권리와 인간의 개입이라는 더 광범위한 문제에도 영향을 미친다. 책임감 있는 반려동물 소유와 동물에게 우리의 미적 선호도를 강요하는 것 사이의 경계는 어디에 그어야 할까? 사회가 동물의 지각 능력과 복지에 대해 점점 더 인식하게 되면서 귀 절단과 같은 관행은 점점 더 많은 비판에 직면하고 있다.

동물 복지를 전문으로 하는 수의사인 에밀리 카터 박사는 "이것은 단지 귀에 관한 것이 아니라 동물을 연민과 존중으로 대해야 할 우리의 책임에 관한 것입니다."라고 말한다. "우리는 동물의 웰빙보다 외모를 우선시하는 시대에 뒤떨어진 품종 표준에서 벗어나야 합니다."

아스가리의 PETA 캠페인 참여는 그의 유명인 지위를 활용하여 더 많은 청중에게 다가가 이 문제에 상당한 관심을 불러일으킬 것으로 예상된다. 그것이 웨스트민스터 켄넬 클럽을 설득하고 궁극적으로 마음을 바꾸기에 충분할지는 두고 볼 일이다. 그러나 한 가지 분명한 것은 동물 관리에 대한 보다 인도적인 접근 방식을 요구하는 목소리가 커지면서 귀 절단에 대한 투쟁이 탄력을 받고 있다는 것이다. 도그 쇼의 미래, 그리고 어쩌면 품종 표준 자체도 그것에 달려 있을 수 있다.