미국 전역에서 2억 명 이상의 사람들이 월요일까지 폭설, 진눈깨비, 결빙성 비, 그리고 위험할 정도로 낮은 기온을 동반할 것으로 예상되는 강력한 겨울 폭풍에 대비하고 있다고 국립 기상청이 밝혔습니다. 광범위한 기상 시스템은 남부 로키 산맥에서 뉴잉글랜드까지 뻗어 있으며, 광범위한 여행 차질, 장기간의 정전, 그리고 나무 손상 가능성에 대한 경고를 불러일으키고 있습니다.

국립 기상청은 "극심한 추위, 강풍, 그리고 위험한 체감 온도"가 미국 중북부에서 남부 평원, 미시시피 계곡, 그리고 중서부까지 확장될 가능성이 높다고 강조했습니다. 기상청이 발표한 예보 지도에 따르면, 미국 동부 3분의 2의 상당 부분이 어떤 형태로든 겨울 폭풍, 결빙, 또는 극한의 추위 경보 하에 있습니다. 텍사스에서 북동부에 이르기까지 최소 6개 주의 주지사들은 주민들에게 예방 조치를 취할 것을 촉구했습니다.

다가오는 날씨의 심각성은 2021년 텍사스 한파와 같이 북미 지역의 과거 극심한 겨울 사건과 비교되고 있으며, 이는 주 전력망을 마비시키고 광범위한 어려움을 초래했습니다. 이러한 사건들은 선진국의 기반 시설이 점점 더 극심해지는 기상 패턴에 취약하다는 점을 강조하며, 이는 기후 변화가 심화됨에 따라 전 세계적으로 울려 퍼지는 우려입니다. 유럽과 같은 지역에서는 정부가 에너지망 업그레이드와 더 빈번하고 강렬한 폭풍에 대비한 비상 대응 능력 강화에 막대한 투자를 하고 있습니다. 마찬가지로, 아시아 국가들은 더 심각한 홍수와 태풍에 견딜 수 있도록 기반 시설을 적응시키는 데 어려움을 겪고 있습니다.

미국 국립 기상청은 주민들에게 "따뜻하게 지내고, 안전하게 지내고, 그곳에 머무르라"고 촉구하며 생명을 위협할 수 있는 상황의 가능성을 강조했습니다. 기상청의 예보에는 전국 대부분 지역에서 위험한 수준으로 떨어질 것으로 예상되는 최저 체감 온도가 포함되었습니다. 응급 서비스는 저체온증, 동상, 그리고 교통 사고와 관련된 전화 급증에 대비하고 있습니다. 전력 회사들도 비상 사태에 대비하여 인력과 장비를 배치하여 예상되는 정전에 대응하고 있습니다. 폭풍의 영향은 극심한 추위가 지속됨에 따라 다음 주까지 복구 노력을 방해할 것으로 예상됩니다.