A Oshen, uma empresa especializada em coleta de dados oceânicos, construiu o primeiro robô oceânico projetado para coletar informações dentro de um furacão de Categoria 5. A empresa foi fundada por Anahita Laverack, que mudou seu foco da engenharia aeroespacial para a robótica oceânica depois de reconhecer uma lacuna crítica na coleta de dados oceânicos durante um desafio de robótica autônoma.

O empreendimento inicial de Laverack foi participar do Microtransat Challenge em 2021, uma competição focada na construção de microrrobôs autônomos movidos a vela capazes de cruzar o Oceano Atlântico. Apesar de sua experiência como marinheira, sua tentativa, como a de outros, não teve sucesso. Isso a levou a identificar um problema fundamental: a falta de dados oceânicos suficientes para informar a navegação e a sobrevivência dos robôs. "Percebi que metade da razão pela qual todas essas tentativas estavam falhando é, número um, obviamente é difícil fazer microrrobôs sobreviverem no oceano", disse Laverack ao TechCrunch. "Mas número dois, eles não têm dados suficientes sobre o oceano para saber como está o tempo ou mesmo saber como estão as condições do oceano."

Posteriormente, Laverack participou de conferências como a Oceanology International para investigar a disponibilidade de dados oceânicos. Ela descobriu uma necessidade significativa de métodos aprimorados de coleta de dados, com muitos expressando interesse em pagá-la para coletar essas informações. Essa demanda a levou a estabelecer a Oshen, com o objetivo de criar uma frota de robôs projetados especificamente para a coleta de dados oceânicos.

Os robôs são equipados com sensores para medir vários parâmetros, incluindo altura das ondas, temperatura da água, salinidade e velocidade do vento. Os dados coletados têm como objetivo melhorar a previsão do tempo, a modelagem climática e a segurança marítima. A capacidade de coletar dados em condições climáticas extremas, como um furacão de Categoria 5, representa um avanço significativo na pesquisa oceanográfica.

O desenvolvimento desses robôs pode ter um impacto substancial em setores que dependem de dados oceânicos precisos, incluindo transporte marítimo, pesca e energia offshore. Dados aprimorados podem levar a uma navegação mais segura, gerenciamento de recursos mais eficiente e melhor preparação para eventos climáticos extremos. A tecnologia da Oshen também tem aplicações potenciais no monitoramento ambiental e nos esforços de conservação.

A empresa ainda não divulgou detalhes específicos sobre o desempenho do robô durante o furacão de Categoria 5 ou a localização exata da coleta de dados. Mais informações sobre os dados coletados e as futuras implantações devem ser divulgadas nos próximos meses.