As overdoses de paracetamol são uma das principais causas de visitas a emergências e insuficiência hepática aguda nos Estados Unidos, levando os pesquisadores a explorar novas opções de tratamento e, ao mesmo tempo, a dissipar informações erradas que ligam o medicamento ao autismo. De acordo com a Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado, dezenas de milhares de visitas a emergências e quase metade de todos os casos de insuficiência hepática aguda nos EUA são atribuídos ao paracetamol, o ingrediente ativo de analgésicos comuns como o Tylenol e inúmeros medicamentos para resfriado e gripe.

Embora as redes sociais continuem a divulgar alegações sobre uma conexão entre o uso de paracetamol durante a gravidez e o autismo em crianças, especialistas médicos enfatizam que essas alegações desviam a atenção do perigo bem estabelecido e muito mais imediato da overdose. Essas alegações não verificadas não têm respaldo científico, de acordo com profissionais da área médica.

Pesquisadores da Universidade do Colorado estão atualmente investigando se um antídoto normalmente usado para envenenamento por anticongelante, o fomepizol, pode ajudar a prevenir danos ao fígado em casos em que tratamentos padrão, como N-acetilcisteína (NAC), são administrados tardiamente. O NAC é o tratamento padrão para overdose de paracetamol, funcionando melhor quando administrado dentro de oito horas após a ingestão. No entanto, muitos pacientes não procuram tratamento dentro desse período, o que leva a danos graves no fígado ou até mesmo à morte.

"O paracetamol é geralmente seguro quando tomado conforme as instruções, mas a margem entre uma dose terapêutica e uma dose tóxica é relativamente estreita", disse o Dr. [Insert Fictional Expert Name], hepatologista da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado. "As pessoas geralmente sofrem overdose não intencionalmente ao tomar vários medicamentos que contêm paracetamol ou ao exceder a dose diária recomendada."

O perigo da overdose de paracetamol é agravado por sua ampla disponibilidade em medicamentos de venda livre. Muitos remédios para resfriado e gripe, bem como alguns analgésicos prescritos, contêm paracetamol, tornando mais fácil para os indivíduos excederem involuntariamente a dosagem segura.

A Food and Drug Administration (FDA) tomou medidas para resolver o problema, incluindo exigir que os fabricantes rotulem claramente os produtos que contêm paracetamol e emitam alertas sobre o risco de danos ao fígado. No entanto, especialistas dizem que mais precisa ser feito para educar o público sobre o uso seguro do paracetamol e a importância de procurar atendimento médico imediato em caso de overdose.

A pesquisa em andamento sobre tratamentos alternativos como o fomepizol oferece esperança para melhorar os resultados para pacientes que sofrem tratamento tardio para overdose de paracetamol. Os pesquisadores alertam que mais estudos são necessários para confirmar a eficácia e a segurança do fomepizol neste contexto. Enquanto isso, profissionais da área médica instam o público a aderir às doses recomendadas de paracetamol e a consultar um profissional de saúde ou farmacêutico se tiverem alguma dúvida ou preocupação.