Nawal Al-Maghafi, uma mãe no Iêmen, suportou sete agonizantes meses de silêncio. Seu filho, como inúmeros outros, havia desaparecido nas sombras da brutal guerra civil do Iêmen, engolido por uma rede de prisões clandestinas supostamente administradas pelos Emirados Árabes Unidos e forças aliadas. Sua história, um microcosmo do sofrimento suportado por inúmeras famílias iemenitas, agora ganha destaque, pois a BBC obtém acesso sem precedentes a essas instalações de detenção, confirmando alegações de longa data de abusos de direitos humanos na nação devastada pela guerra.

A guerra civil de uma década no Iêmen é uma tapeçaria complexa tecida com lutas de poder regionais, divisões sectárias e uma crise humanitária de escala incomparável. O conflito coloca o governo iemenita reconhecido internacionalmente, apoiado pela Arábia Saudita, contra o movimento rebelde Houthi, que controla grande parte do noroeste. Os Emirados Árabes Unidos, inicialmente um parceiro fundamental na coalizão liderada pela Arábia Saudita contra os Houthis, desempenharam um papel controverso, particularmente no sul do país. Embora ostensivamente combatendo o terrorismo e apoiando o governo, alegações surgiram durante anos sobre a existência de prisões secretas operadas pelos Emirados Árabes Unidos e seus representantes iemenitas. Essas alegações, há muito negadas pelos Emirados Árabes Unidos, foram agora comprovadas pela investigação da BBC.

A equipe da BBC, liderada pela correspondente sênior de investigações internacionais Nawal Al-Maghafi e Liam Weir, obteve acesso a instalações de detenção localizadas em antigas bases militares dos Emirados Árabes Unidos no sul do Iêmen. O que eles encontraram pintou um quadro sombrio de abuso sistemático e desrespeito pelos direitos humanos. Em um local, contêineres de transporte serviam como celas improvisadas, lotadas com até 60 detidos em condições sufocantes com ventilação mínima. Arranhados nas paredes de metal estavam nomes e datas, testemunhos desesperados da existência dos prisioneiros e seu anseio por liberdade. Um ex-detento relatou histórias terríveis de espancamentos e abuso sexual, pintando um quadro de sofrimento inimaginável. A equipe da BBC testemunhou em primeira mão as evidências dessas alegações, observando as condições miseráveis e o medo palpável gravado nos rostos daqueles que ainda estão presos.

Os Emirados Árabes Unidos negaram consistentemente a existência de tais prisões e não responderam ao pedido da BBC por comentários sobre essas últimas descobertas. No entanto, as evidências apresentadas pela BBC dão peso a relatórios anteriores de organizações de direitos humanos como a Anistia Internacional e a Human Rights Watch, que documentaram abusos semelhantes. Essas organizações há muito pedem investigações independentes sobre as alegações e responsabilização dos responsáveis. O silêncio dos Emirados Árabes Unidos, juntamente com as crescentes evidências, levanta sérias questões sobre seu compromisso com os direitos humanos e o direito internacional.

A fragmentação da aliança entre o governo iemenita e os Emirados Árabes Unidos complica ainda mais a situação. A retirada das forças dos Emirados Árabes Unidos do Iêmen no início de janeiro criou um vácuo de poder no sul, potencialmente exacerbando a instabilidade existente e criando oportunidades para mais abusos de direitos humanos. O governo iemenita, já lutando para manter o controle, agora enfrenta o desafio de abordar o legado dessas prisões secretas e garantir a responsabilização por abusos passados.

As revelações da investigação da BBC servem como um forte lembrete do custo humano da guerra civil do Iêmen. Enquanto os interesses geopolíticos e as lutas de poder regionais dominam as manchetes, são as histórias de indivíduos como Nawal Al-Maghafi e seu filho que realmente capturam a tragédia do conflito. A comunidade internacional deve exigir transparência e responsabilização de todas as partes envolvidas, incluindo os Emirados Árabes Unidos, e trabalhar por uma paz duradoura que proteja os direitos e a dignidade de todos os iemenitas. O futuro do Iêmen depende da capacidade de abordar as feridas do passado e construir uma sociedade baseada na justiça e no respeito pelos direitos humanos.