Uma joint venture projetada para manter o TikTok operando nos Estados Unidos foi finalizada, com o ex-presidente Donald Trump reivindicando o crédito, mesmo com as dúvidas persistindo sobre se o acordo aborda adequadamente as preocupações de segurança nacional levantadas pelo Congresso. O TikTok anunciou a criação da TikTok USDS Joint Venture LLC em um comunicado à imprensa na quinta-feira, delineando uma estrutura de propriedade destinada a dar aos americanos o controle majoritário da popular plataforma de mídia social.

De acordo com o comunicado, a ByteDance, empresa controladora do TikTok, manterá uma participação de 19,9% na joint venture, que foi avaliada em US$ 14 bilhões. Silver Lake, Oracle e MGX deterão 15% cada, enquanto a empresa de investimentos do CEO da Dell Technologies, Michael Dell, a Dell Family Office, e outros investidores detêm participações menores e não divulgadas. O conselho de sete membros também será controlado majoritariamente por americanos, com o CEO do TikTok, Shou Chew, ocupando o único assento da ByteDance.

Chew disse aos funcionários do TikTok em um memorando interno que finalizar o acordo foi "uma ótima jogada", informou o The New York Times. Adam Presser, um ex-funcionário do TikTok, liderará a joint venture.

O acordo chega após anos de escrutínio sobre as práticas de coleta de dados do TikTok e seus potenciais laços com o governo chinês. Os críticos expressaram preocupações de que a plataforma possa ser usada para coletar dados sobre cidadãos americanos ou para espalhar propaganda. Essas preocupações estão enraizadas na Lei Nacional de Inteligência da China, que obriga as organizações chinesas a apoiar e cooperar com o trabalho de inteligência estatal. O receio é que os algoritmos que alimentam a página "Para Você" do TikTok, que usa IA para personalizar as recomendações de conteúdo, possam ser manipulados para influenciar as opiniões dos usuários ou expô-los a informações tendenciosas.

O algoritmo da página "Para Você" é um sistema complexo de IA que analisa o comportamento do usuário, como tempo de exibição, curtidas e compartilhamentos, para prever qual conteúdo um usuário achará interessante. Esse tipo de IA, conhecido como sistema de recomendação, é comum em muitas plataformas de mídia social e sites de comércio eletrônico. No entanto, a escala e a sofisticação do algoritmo do TikTok, combinadas com sua potencial vulnerabilidade à influência estrangeira, levantaram preocupações únicas.

O acordo visa atenuar essas preocupações, colocando as operações do TikTok nos EUA sob controle americano. No entanto, alguns especialistas permanecem céticos, argumentando que a participação contínua da ByteDance na propriedade e o potencial de influência do governo chinês sobre a empresa ainda podem representar riscos. Há também preocupações de que os próprios algoritmos de IA, mesmo que gerenciados por uma entidade americana, ainda possam ser influenciados ou manipulados.

Espera-se que o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS) continue sua revisão do acordo para garantir que ele atenda aos requisitos de segurança nacional. Os detalhes do acordo, incluindo como a segurança de dados e a transparência do algoritmo serão garantidas, permanecem sujeitos a escrutínio contínuo. O impacto a longo prazo deste acordo no futuro do TikTok nos EUA e o debate mais amplo sobre privacidade de dados e segurança nacional ainda estão por ser vistos.