Два американца, японский астронавт и российский космонавт вернулись на Землю рано в четверг после ускоренного отбытия с Международной космической станции (МКС) из-за неуказанной медицинской проблемы, затронувшей одного из членов экипажа. Космический корабль SpaceX Crew Dragon приводнился в Тихом океане у побережья Сан-Диего в 00:41 по тихоокеанскому времени (08:41 UTC), завершив 167-дневную миссию, что более чем на месяц короче, чем планировалось изначально.

Это возвращение стало первой медицинской эвакуацией NASA из космоса. Агентство не разглашает подробности о характере медицинской проблемы, ссылаясь на конфиденциальность пострадавшего астронавта. Медицинские эксперты подчеркивают уникальные проблемы диагностики и лечения проблем со здоровьем в условиях микрогравитации в космосе. "Человеческое тело по-разному реагирует в космосе", - объяснила доктор Эмили Картер, специалист в области авиакосмической медицины. "Сдвиги жидкости, потеря плотности костей и изменения иммунной системы могут осложнить медицинские состояния и их лечение".

Спуск капсулы Crew Dragon сопровождался видимым огненным следом при входе в атмосферу над Калифорнией. Свидетели от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса сообщали, что видели это зрелище, прежде чем четыре парашюта раскрылись, чтобы замедлить капсулу для ее окончательного подхода к поверхности океана.

"Приятно быть дома, с глубокой благодарностью командам, которые доставили нас туда и обратно", - передала по радио астронавт NASA Зена Кардман, командир миссии Crew-11, в центр управления полетами SpaceX вскоре после приводнения. Кардман и ее товарищи по экипажу отстыковались от МКС примерно за 10 часов до своего возвращения. В состав экипажа также входили астронавт NASA Майк Финк, японский специалист по миссии Кимия Юи и российский космонавт Николай Чуб.

Досрочное возвращение поднимает вопросы о долгосрочных последствиях для медицинских протоколов космических полетов. NASA и его международные партнеры, вероятно, пересмотрят инцидент, чтобы усовершенствовать процедуры для обработки чрезвычайных медицинских ситуаций в полете. Это включает в себя оценку возможностей для дистанционной диагностики, вариантов лечения, доступных на МКС, и критериев для определения того, когда необходимо немедленное возвращение на Землю.

Здоровье и безопасность астронавтов остаются первостепенными, и это событие подчеркивает сложность обеспечения медицинской помощи во время длительных космических миссий. Данные, собранные в ходе этой миссии, и последующая медицинская оценка пострадавшего астронавта будут иметь решающее значение для информирования будущих космических исследований. NASA заявило, что дополнительная информация будет опубликована по мере ее поступления, при этом будет соблюдаться конфиденциальность вовлеченного астронавта.