Европейские и южноамериканские официальные лица подписали в субботу крупное соглашение о свободной торговле, создав одну из крупнейших в мире зон свободной торговли после 25 лет переговоров. Сделка, заключенная между 27 странами Европейского союза и южноамериканским блоком Меркосур, в состав которого входят Аргентина, Бразилия, Парагвай и Уругвай, направлена на снижение тарифов и увеличение торговли между двумя регионами.

Теперь соглашение требует согласия Европейского парламента и ратификации законодательными органами стран-членов Меркосур. В случае одобрения оно отменит тарифы на широкий спектр товаров, от автомобилей до сельскохозяйственной продукции, что потенциально может стимулировать экономический рост в обоих регионах.

Председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен и президент Парагвая Сантьяго Пенья отметили подписание соглашения в Асунсьоне, Парагвай. ЕС рассматривает это соглашение как крупнейшее на сегодняшний день торговое соглашение в условиях растущей напряженности в мировой торговле и неопределенности в отношении международного сотрудничества.

Переговоры по торговому соглашению между ЕС и Меркосур начались в 1999 году, но столкнулись с многочисленными препятствиями, включая опасения по поводу сельскохозяйственных субсидий, экологических норм и прав человека. Европейские фермеры, особенно в Ирландии, выразили решительный протест, опасаясь усиления конкуренции со стороны южноамериканского сельскохозяйственного импорта. И наоборот, страны Меркосур стремились к расширению доступа на европейские рынки для своей сельскохозяйственной продукции и промышленных товаров.

Соглашение отражает более широкую тенденцию, когда страны стремятся к региональным торговым соглашениям в ответ на зашедший в тупик прогресс во Всемирной торговой организации и растущий протекционизм. Оно также подчеркивает стратегический интерес ЕС в укреплении связей с Латинской Америкой в качестве противовеса растущему влиянию Китая в регионе.

Ожидается, что процесс ратификации будет сложным и длительным, с возможностью дальнейших дебатов и пересмотров. Европейский парламент изучит положения соглашения об охране окружающей среды, трудовых нормах и правах человека, прежде чем голосовать за его одобрение. Законодательные органы стран-членов Меркосур также проведут свои собственные обзоры и ратификации.