NASA больше не будет доставлять образцы марсианских пород на Землю, что, согласно недавнему отчету в Nature, приведет к потере значительных научных возможностей. Изменение планов связано с бюджетными ограничениями и пересмотренными приоритетами миссии.

Первоначальная миссия по возврату образцов с Марса (MSR) была направлена на сбор и доставку образцов марсианских пород и почвы на Землю для детального анализа. Ученые надеялись, что эти образцы дадут представление о геологической истории планеты, потенциале прошлой или настоящей жизни и общей эволюции Солнечной системы. Образцы считались решающими для проведения экспериментов, которые невозможно выполнить удаленно с помощью современных роботизированных технологий.

«Невозможность проанализировать эти образцы непосредственно на Земле представляет собой неудачу для планетарной науки», — заявила в интервью доктор Эмили Картер, планетарный геолог из Калифорнийского технологического института. «Мы теряем возможность использовать передовые лабораторные методы и инструменты для поиска биосигнатур и понимания сложной геохимии Марса».

В связанных новостях: исследование, опубликованное в Nature, пролило свет на генетическую основу висячих ушей у собак. Ученые выявили конкретные гены, ответственные за развитие удлиненного хряща, который характеризует многие породы собак. В исследовании, проведенном доктором Элис Томпсон из Эдинбургского университета, были проанализированы геномы различных пород собак, сравнивая породы со стоячими ушами с породами с висячими ушами.

«Наши результаты показывают, что небольшое количество генов играет значительную роль в определении морфологии ушей у собак», — объяснила доктор Томпсон. «Это дает ценную информацию о генетических механизмах, лежащих в основе одомашнивания и искусственного отбора определенных признаков».

Исследовательская группа использовала передовые алгоритмы искусственного интеллекта для анализа огромных геномных наборов данных, выявляя гены-кандидаты с высокой точностью. Эти алгоритмы были обучены на больших наборах данных геномов собак и измерений морфологии ушей, что позволило им прогнозировать генетические варианты, связанные с формой ушей. Это исследование подчеркивает силу ИИ в ускорении генетических открытий и понимании сложного взаимодействия между генами и физическими признаками.

Последствия этого исследования выходят за рамки понимания пород собак. Выявленные гены также участвуют в развитии хрящей у других видов, включая человека. Понимание этих генетических путей потенциально может привести к новым методам лечения заболеваний, связанных с хрящами.

Исследование также поднимает этические вопросы об искусственном отборе признаков у животных. Хотя висячие уши часто считаются эстетически привлекательными, они также могут быть связаны с проблемами со здоровьем, такими как ушные инфекции. Исследователи подчеркивают важность ответственной практики разведения, которая ставит здоровье и благополучие животных выше чисто косметических признаков.

В настоящее время исследовательская группа работает над дальнейшим уточнением своего понимания генетической архитектуры морфологии ушей у собак. Они также изучают возможность использования технологий редактирования генов для исправления генетических дефектов, связанных с развитием хрящей. Результаты подчеркивают продолжающиеся достижения в генетике и растущую роль ИИ в раскрытии сложностей мира природы.