Число детей, осиротевших в результате смертей, связанных со СПИДом, во всем мире сокращалось до прошлого года, и эта тенденция во многом объясняется двухдесятилетней инициативой Соединенных Штатов по предоставлению жизненно важных лекарств от ВИЧ миллионам людей во всем мире. Сейчас этому прогрессу угрожают недавние изменения в финансировании иностранной помощи, что вызывает опасения по поводу потенциального возобновления роста числа детей, теряющих родителей из-за вируса.

В начале 2000-х годов США начали активно инвестировать в борьбу со СПИДом на международном уровне, в конечном итоге выделив на это дело миллиарды долларов. Считается, что эти усилия спасли более 25 миллионов жизней, главным образом благодаря распространению антиретровирусных препаратов, которые подавляют вирус и предотвращают его передачу. Новые исследования подчеркивают значительное вторичное преимущество этой программы: резкое сокращение числа детей-сирот, больных СПИДом.

Джонатан Ламберт, сообщая для NPR, отметил, что постоянная доступность лекарств от ВИЧ позволила родителям, живущим с ВИЧ, оставаться здоровыми и живыми, тем самым предотвращая превращение их детей в сирот. Глобальная эпидемия СПИДа оказала разрушительное воздействие, особенно в странах Африки к югу от Сахары, где эта болезнь непропорционально сильно затронула общины, подорвав социальные структуры и оставив бесчисленное количество детей без родительской опеки.

Программа США, известная как Чрезвычайный план президента по борьбе со СПИДом (PEPFAR), является краеугольным камнем глобального ответа на ВИЧ/СПИД. Она обеспечила финансирование программ тестирования, лечения и профилактики во многих странах, работая в партнерстве с местными органами власти и организациями. Успех PEPFAR не только спас жизни, но и укрепил системы здравоохранения и способствовал экономическому развитию в пострадавших регионах.

Однако недавние изменения в приоритетах иностранной помощи и распределении финансирования создали неопределенность в отношении будущего этих программ. Сокращение финансирования может привести к перебоям в поставках лекарств от ВИЧ, что потенциально может обратить вспять прогресс, достигнутый в снижении смертности от СПИДа и числа сирот. Эксперты в области общественного здравоохранения предупреждают, что любое прерывание лечения может иметь ужасные последствия, приводя к увеличению передачи вируса и возобновлению эпидемии.

Международное сообщество сейчас сталкивается с проблемой сохранения достижений, достигнутых в борьбе со СПИДом. Сторонники призывают правительства и доноров сохранить свою приверженность финансированию программ по борьбе с ВИЧ/СПИДом, подчеркивая важность сохранения доступа к лекарствам и услугам профилактики. Будущее миллионов детей во всем мире зависит от постоянных усилий по борьбе с этим глобальным кризисом здравоохранения.