В ходе исследования изучались вирусы, заражающие бактерии, известные как бактериофаги, и их взаимодействие с бактериями E. coli. Исследователи обнаружили, что как вирусы, так и бактерии претерпели генетические изменения, которые повлияли на то, как вирусы прикрепляются к бактериям и как бактерии защищаются. Эти результаты позволяют предположить, что микрогравитация оказывает селективное давление, направляя эволюцию обоих организмов в неожиданном направлении.

«Измененное взаимодействие между вирусами и бактериями в космосе может иметь серьезные последствия для понимания и борьбы с устойчивыми к лекарствам инфекциями», — заявила доктор Аня Шарма, ведущий исследователь проекта. «Наблюдаемые нами генетические изменения потенциально могут быть использованы для улучшения фаговой терапии, в которой вирусы используются для нацеливания и уничтожения бактерий».

Фаговая терапия, подход к лечению, к которому во всем мире проявляется возобновленный интерес, предлагает потенциальную альтернативу традиционным антибиотикам, особенно в условиях растущей устойчивости к антибиотикам. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) определила устойчивость к противомикробным препаратам как одну из 10 основных глобальных угроз здоровью человечества. Космические исследования открывают новые возможности для изучения и повышения эффективности фаговой терапии.

Эксперимент на борту МКС подчеркивает важность изучения биологических процессов во внеземных условиях. Микрогравитация, радиационное воздействие и другие уникальные условия в космосе могут выявить фундаментальные аспекты биологии, которые не так очевидны на Земле. Это исследование вносит вклад в растущий объем знаний о том, как жизнь адаптируется и развивается в экстремальных условиях.

В международную группу исследователей, участвовавших в проекте, вошли ученые из институтов США, Европы и Японии, что отражает совместный характер освоения космоса и научных достижений. Исследование подчеркивает потенциал космических исследований для решения насущных глобальных проблем, таких как устойчивость к антибиотикам.

Будущие исследования будут сосредоточены на дальнейшей характеристике генетических изменений, наблюдаемых у вирусов и бактерий, а также на изучении потенциальных применений этих результатов для разработки новых методов фаговой терапии. Команда также планирует изучить влияние других факторов, связанных с космосом, таких как радиация, на взаимодействие вирусов и бактерий. Результаты могут привести к разработке инновационных стратегий борьбы с инфекционными заболеваниями как на Земле, так и во время длительных космических миссий.