Meta, ранее известная как Facebook, как сообщается, уволила около 1500 сотрудников из своего подразделения Reality Labs на прошлой неделе, что затронуло около 10% персонала подразделения и привело к закрытию нескольких студий VR-игр, согласно The Wall Street Journal. Это знаменует собой значительный отход от крупных инвестиций компании в виртуальную реальность, стратегию, которую она полностью приняла всего четыре года назад.

Увольнения сигнализируют о серьезном сдвиге в стратегии Meta, которая в 2021 году привела к ребрендингу компании из Facebook, сделав ставку на метавселенную и VR-технологии. Видение компании заключалось в том, что VR-устройства станут основным способом взаимодействия и общения людей в Интернете, особенно привлекательным для поколения Z, которое уже участвовало в онлайн-играх, таких как Fortnite и Roblox. Ребрендинг также послужил для того, чтобы дистанцировать компанию от растущей критики, окружающей бренд Facebook.

На протяжении многих лет Facebook сталкивался с многочисленными противоречиями, включая скандал с конфиденциальностью данных Cambridge Analytica, отчеты информатора Фрэнсис Хауген, подробно описывающие негативное влияние платформы на детей и подростков, слушания в Конгрессе, посвященные проблемам цифровой слежки, ее роль в распространении дезинформации и обвинения в монополистической практике. Ставка Meta на метавселенную была, отчасти, попыткой выйти за рамки этих проблем.

Reality Labs, подразделение, отвечающее за разработку VR- и AR-технологий Meta, включая гарнитуры Quest и платформу Horizon Worlds, стало значительным бременем для ресурсов компании. Хотя гарнитуры Quest получили некоторое распространение, метавселенная в целом изо всех сил пытается завоевать популярность. Horizon Worlds, флагманская платформа метавселенной Meta, столкнулась с критикой за отсутствие убедительного контента и вовлеченности пользователей.

Решение сократить инвестиции в Reality Labs отражает более широкую тенденцию в технологической индустрии, когда компании пересматривают свои стратегии в отношении метавселенной в свете экономической неопределенности и более медленных, чем ожидалось, темпов внедрения. Хотя Meta продолжает выражать приверженность долгосрочному потенциалу VR и AR, недавние увольнения свидетельствуют о более осторожном и взвешенном подходе в будущем. Компания еще не опубликовала подробное заявление относительно будущих планов для Reality Labs, кроме указания на продолжение, хотя и сокращенное, инвестирование в эту технологию.