Подготовка к миссии «Артемида II», первому пилотируемому полету на Луну за более чем полвека, значительно продвинулась в эти выходные, когда ракета была доставлена на стартовую площадку. Ракета, двигаясь с максимальной скоростью 1,6 км/ч, преодолела шести с половиной километровый путь от Здания сборки транспортных средств до стартового комплекса 39B в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде за 12 часов.

Предполагается, что капсула «Орион», расположенная на вершине ракеты, достигнет скорости, превышающей 40 000 км/ч, при повторном входе в атмосферу Земли по завершении своего почти 10-дневного путешествия по окололунному пространству, обеспечивая возвращение экипажа из четырех человек. Администратор НАСА Джаред Айзекман подчеркнул важность миссии, заявив: «Это начало очень долгого пути. Мы завершили нашу последнюю пилотируемую экспедицию на Луну на «Аполлоне-17».

Миссия «Артемида II» призвана установить несколько вех в пилотируемых космических полетах. Астронавты Рид Вайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен отправятся дальше от Земли, чем кто-либо из предыдущих путешественников. Хотя они не будут высаживаться на Луну – задача, предназначенная для последующей миссии «Артемида», – их путешествие знаменует собой важный шаг в более широкой лунной исследовательской программе НАСА.

Программа «Артемида», названная в честь греческой богини Луны и сестры-близнеца Аполлона, представляет собой возобновленную приверженность исследованию Луны. Она опирается на наследие миссий «Аполлон», завершившихся в 1972 году, и направлена на установление устойчивого присутствия на Луне, открывая путь для будущих пилотируемых миссий на Марс.

Медленная выкатка ракеты «Артемида II» резко контрастирует с огромными скоростями, которых она достигнет в космосе, подчеркивая сложный и обдуманный характер подготовки к космическим полетам. Успех миссии зависит от тщательного планирования, строгих испытаний и передовых технологий, которые организованы для обеспечения безопасности и успеха экипажа. Следующий этап включает в себя окончательные проверки и приготовления в стартовом комплексе 39B перед установкой целевой даты запуска.