Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сделал снимок туманности Улитка с беспрецедентной четкостью, раскрыв новые детали финального представления умирающей звезды. Туманность Улитка, расположенная примерно в 655 световых годах от Земли, представляет собой планетарную туманность, образованную звездой, сбрасывающей свои внешние слои газа по мере приближения к концу своей жизни.

Планетарные туманности, несмотря на свое название, не имеют отношения к планетам. Вместо этого они создаются звездами, похожими на наше Солнце, хотя и немного больше, когда они выбрасывают в космос большие объемы газа. Этот выброшенный газ образует расширяющуюся оболочку, которая ярко светится, создавая впечатляющее визуальное зрелище, которое, однако, является кратким в космологическом масштабе времени.

Туманность Улитка была популярной целью для астрономов, и космический телескоп «Хаббл» на протяжении многих лет делал ее культовые снимки. Новый снимок «Уэбба» обеспечивает значительно улучшенный вид, демонстрируя сложные структуры и детали, ранее невидимые. По данным НАСА, улучшенное разрешение позволяет ученым изучать состав и эволюцию туманности с большей точностью.

Передовые инфракрасные возможности телескопа «Уэбб» имеют решающее значение для наблюдения за планетарными туманностями. Инфракрасный свет может проникать сквозь пыль и газ, которые часто заслоняют видимый свет, раскрывая внутреннюю работу этих небесных объектов. Это позволяет астрономам изучать процессы, происходящие по мере умирания звезд, и способствует обогащению межзвездной среды тяжелыми элементами.

Изучение планетарных туманностей необходимо для понимания жизненного цикла звезд и эволюции галактик. Когда звезды, подобные нашему Солнцу, достигают конца своей жизни, они выбрасывают в космос такие элементы, как углерод, азот и кислород. Эти элементы становятся строительными блоками для новых звезд и планет, играя решающую роль в непрерывном цикле космического созидания.

Ожидается, что дальнейший анализ данных телескопа «Уэбб» позволит получить новые сведения о физике звездной смерти и формировании планетарных туманностей. Астрономы планируют использовать эти данные для создания подробных моделей структуры и эволюции туманности, что поможет уточнить наше понимание этих fascinating объектов.