На прошлой неделе экономика Уганды понесла серьезный удар, поскольку отключение интернета по распоряжению правительства резко затормозило транзакции мобильных денег, оставив такие предприятия, как бизнес Мирембе Трейси, в тяжелом положении. Трейси, агент мобильных денег в Кампале, увидела, как ее доход упал до нуля после отключения снятия средств в дни, предшествовавшие напряженным всеобщим выборам.

Трейси, обычно высокоэффективный игрок в местной экономике, обычно получает до 450 000 угандийских шиллингов (96 долларов США; 130 фунтов стерлингов) в неделю от комиссий за снятие средств. Этот доход, ее основной источник средств к существованию, идет на оплату аренды и другие необходимые расходы. Отключение вывело ее из игры на два важных дня, оставив ей только возможность продавать предоплаченное эфирное время, что является малодоходным занятием без комиссии.

Угандийская комиссия по связи объявила тайм-аут, сославшись на необходимость "обеспечения мира, защиты национальной стабильности и предотвращения злоупотребления коммуникационными платформами во время важного национального мероприятия". Этот стратегический ход, однако, немедленно вызвал огонь со стороны оппозиции, которая обвинила правительство в попытке скрыть фальсификации на выборах и заблокировать возможность для своих агентов делиться результатами выборов.

Это не первый случай, когда Уганда отключает интернет. Аналогичные шаги были предприняты во время выборов 2016 года, что вызывает сравнения с другими странами, известными тем, что используют отключение интернета в качестве оборонительной стратегии. Критики утверждают, что эти отключения являются нарушением правил, подавляющим свободу выражения мнений и препятствующим экономической деятельности.

В настоящее время интернет в Уганде снова работает, но долгосрочные последствия отключения еще предстоит увидеть. Окончательный счет экономического ущерба все еще подсчитывается, и такие предприятия, как бизнес Трейси, работают над тем, чтобы наверстать упущенное. Следующим шагом для Уганды будет преодоление последствий выборов и решение проблем, связанных с будущим доступом к интернету.