Пронизывающий ветер завывал на улицах Улан-Батора, Монголия, – знакомая песня в краю, где зимняя хватка легендарна. Но даже для закаленных монголов, привыкших к температурам, которые могут опускаться до -40 градусов по Цельсию, все более неустойчивые погодные условия вызывают беспокойство. По всему миру, от заснеженных улиц Чикаго до покрытых инеем рисовых полей северной Японии, сообщества сталкиваются с растущей интенсивностью и непредсказуемостью зимней погоды. Но понимание предупреждений, предназначенных для их защиты, может быть похоже на навигацию по метели.

Поскольку массивная зимняя буря готовится накрыть большие территории Соединенных Штатов, Национальная метеорологическая служба (NWS) выпустила шквал оповещений: предупреждения о зимних штормах, предупреждения об экстремальных холодах, консультации по зимней погоде. Но что на самом деле означают эти термины и как люди должны реагировать? Ответ, как оказалось, не всегда однозначен.

Проблема заключается в региональных различиях. То, что представляет собой «экстремальный холод» в мягкой Джорджии, где легкий снежок может остановить город, сильно отличается от нормы в Северной Дакоте, где жители готовы справляться с минусовыми температурами в течение нескольких месяцев подряд. «Вы, вероятно, обнаружите, что необходима определенная регионализация», — объясняет метеоролог NWS Ричард Банн. Этот локализованный подход, хотя и важен, может способствовать путанице, особенно для путешественников или тех, кто впервые оказался в регионе.

Помимо конкретной терминологии, более широкой проблемой является увеличение частоты и серьезности экстремальных погодных явлений во всем мире. Изменение климата нарушает установившиеся погодные условия, приводя к более сильным метелям в одних районах, продолжительным засухам в других и непредсказуемым колебаниям температуры, которые могут нанести ущерб инфраструктуре и сельскому хозяйству. В Андах коренные общины, которые долгое время полагались на традиционные методы прогнозирования погоды, обнаруживают, что их знания становятся все более ненадежными по мере изменения климата.

NWS рекомендует людям находить уведомления, выпущенные их местным офисом NWS, путем поиска своего почтового индекса на главной странице NWS. Это важный первый шаг в понимании конкретных угроз, стоящих перед конкретным районом. Однако эксперты подчеркивают, что простого знания терминологии недостаточно. Подготовленность – это ключ.

«Понимание предупреждений важно, но это только половина дела», — говорит доктор Аня Шарма, специалист по подготовке к стихийным бедствиям, работающая с общинами в Гималайском регионе. «Людям необходимо иметь план действий, включая предметы первой необходимости, альтернативные источники отопления и способ связи с близкими в случае отключения электроэнергии».

Глобальные последствия этих зимних погодных явлений далеко идущие. От нарушения цепочек поставок до увеличения потребления энергии экономические затраты могут быть значительными. Более того, уязвимые слои населения, включая пожилых людей, бездомных и тех, кто живет в бедности, страдают в непропорционально большей степени.

Поскольку зима усиливает свою хватку в Северном полушарии, потребность в четкой коммуникации и упреждающей подготовке становится как никогда актуальной. В то время как метеорологические агентства стремятся усовершенствовать свои системы прогнозирования и оповещения, отдельные лица и сообщества должны взять на себя ответственность за свою собственную безопасность и устойчивость. В мире все более непредсказуемой погоды знание и подготовленность – лучшая защита от шторма.