Blue Origin подтвердила в четверг, что следующий запуск ее ракеты New Glenn выведет большой спутник связи на низкую околоземную орбиту для AST SpaceMobile. Миссия запланирована не ранее конца февраля со стартового комплекса 36 на станции космических сил на мысе Канаверал. Предстоящая миссия NG-3 примечательна тем, что в ней будет повторно использован ускоритель Never Tell Me The Odds, который успешно приземлился после миссии NG-2 13 ноября.

Компания заявила, что в настоящее время ускоритель восстанавливается для обеспечения работы NG-3. Если Blue Origin достигнет своей цели в конце февраля или даже запустит ракету в марте, как предполагают источники, это будет означать значительно короткий срок подготовки к повторному использованию для ускорителя орбитального класса. Это быстрое повторное использование контрастирует с первоначальным подходом SpaceX, поскольку они не пытались повторно запустить первый ускоритель Falcon 9, который они посадили в декабре 2015 года.

Миссия NG-3 развернет спутник BlueBird следующего поколения Block 2 для AST SpaceMobile на низкой околоземной орбите. Этот запуск является ключевым шагом для AST SpaceMobile в создании своей группировки для обеспечения сотовой широкополосной связи из космоса.

Последствия быстрого повторного использования ускорителей выходят за рамки простого увеличения частоты запусков. Сокращение времени подготовки может значительно снизить стоимость доступа в космос, потенциально революционизируя отрасли от развертывания спутников до космического туризма и использования ресурсов. Возможность быстрого повторного использования ускорителей также демонстрирует повышенную надежность и зрелость ракетной техники.

Прогресс Blue Origin с New Glenn и повторным использованием ускорителей является важным шагом на пути к более устойчивым и доступным космическим полетам. Способность компании восстанавливать и повторно запускать ускоритель в течение нескольких месяцев может установить новый стандарт для отрасли. Космическая индустрия будет внимательно следить за тем, сможет ли Blue Origin сохранить этот темп и в дальнейшем совершенствовать свои возможности повторного использования.