两名美国人、一名日本宇航员和一名俄罗斯宇航员于周四早些时候返回地球，此前由于一名机组人员出现不明医疗问题，他们提前离开了国际空间站（ISS）。SpaceX载人龙飞船于太平洋标准时间凌晨12:41（世界协调时08:41）在圣地亚哥海岸附近的太平洋溅落，结束了为期167天的任务，比最初计划缩短了一个多月。

这次返回标志着美国国家航空航天局（NASA）首次从太空进行医疗撤离。该机构尚未公布有关医疗问题的详细信息，理由是出于对受影响宇航员的隐私考虑。太空医学专家强调了在微重力环境下诊断和治疗疾病的独特挑战。“太空环境带来了多种可能影响人体生理的压力，”未直接参与此次任务的太空医学顾问艾琳·麦克唐纳博士解释说。“体液分布的变化、骨密度流失和免疫系统失调只是可能使轨道上的医疗状况复杂化的一些因素。”

载人龙飞船的下降过程包括一道可见的火热轨迹，因为它进入了加利福尼亚州上空的地球大气层，从旧金山到洛杉矶都可以看到。四个降落伞被打开以确保安全着陆。“回到家感觉真好，非常感谢让我们到达那里并返回的团队，”Crew-11任务的指挥官、美国国家航空航天局宇航员泽娜·卡德曼在溅落后不久通过无线电向SpaceX任务控制中心报告。卡德曼和她的机组人员在返回地球前大约10小时离开了国际空间站。其他机组人员包括美国国家航空航天局宇航员迈克·芬克、日本任务专家油井龟美也和俄罗斯宇航员尼古拉·丘布。

提前将机组人员带回地球的决定凸显了确保宇航员在长期太空飞行中健康和安全的复杂性。美国国家航空航天局及其国际合作伙伴制定了应对一系列医疗突发事件的协议，包括与地球上的飞行外科医生的远程医疗咨询以及包含药品和基本诊断设备的机载医疗包。然而，有些情况需要立即干预，而这种干预只能在地球上提供。

该事件引发了人们对未来长期太空任务（包括计划中的火星之旅）的质疑。“这一事件强调了需要继续研究太空医学，并为宇航员开发先进的诊断和治疗能力，”神经学家和前美国国家航空航天局飞行外科医生乔纳森·克拉克博士说。“我们需要为任何医疗突发事件做好准备，无论多么罕见，以确保未来探索任务的成功和安全。”

溅落后，机组人员被SpaceX人员救起并运送到岸边进行医疗评估。美国国家航空航天局表示，受影响的宇航员正在接受适当的医疗护理，并将根据情况提供进一步的更新，同时尊重个人的隐私。载人龙飞船将被运回SpaceX设施进行检查和翻新。美国国家航空航天局和SpaceX正在审查该事件，以确定是否需要对医疗协议或航天器系统进行任何更改。