科学家们发现，青少年大脑会积极构建密集的新突触簇，这挑战了长期以来认为青少年大脑发育主要由突触修剪驱动的观点。这项由九州大学的科学家进行，并于2026年1月16日发表的研究表明，这些突触热点仅在青春期出现，可能在塑造更高层次的认知功能（如计划、推理和决策）方面发挥关键作用。研究结果表明，这一过程中的中断可能导致精神分裂症等疾病的发生。

该研究的重点是识别和表征青少年大脑神经元中这些先前未被识别的突触热点。研究人员使用先进的成像技术来观察这些簇的形成和结构，这些簇的特征是树突棘的高密度，树突棘是神经元上接收来自其他神经元信号的小突起。九州大学的今井毅（Takeshi Imai）领导了这项研究，他解释说，这些热点代表了一个突触强烈生长和精细化的时期，不同于青春期也发生的突触修剪。

今井说：“我们的研究结果表明，青春期不仅仅是消除不必要的连接，它也是构建新的、强大的神经中枢的关键时期，这些神经中枢可以显著影响我们一生中的思考和处理信息的方式。”

这一发现对理解大脑发育和精神健康具有重要意义。众所周知，青少年大脑特别容易受到环境影响和压力的影响，这项研究表明，这些因素可能会扰乱这些关键突触热点的形成。这种扰乱可能会导致认知缺陷，并增加患精神疾病的风险。

突触修剪的概念，即大脑消除较弱的连接以加强更重要的连接，长期以来被认为是青少年大脑发育的一个决定性特征。然而，这项新的研究强调了突触生长和在此期间形成新连接的重要性。这挑战了传统的观点，并提出了一个更加动态和复杂的青少年大脑发育图景。

研究人员认为，进一步研究调节这些突触热点形成的分子机制，可能会为精神疾病的新治疗干预措施的开发铺平道路。了解这些簇是如何形成和维持的，也可以为如何优化青少年时期的认知发展提供见解。

未来的研究将侧重于识别参与这些突触热点形成的特定基因和蛋白质，并调查环境因素（如压力和营养）如何影响它们的发展。该团队还计划探索这些热点中的中断与精神分裂症和其他精神疾病发病之间的潜在联系。最终目标是开发有针对性的干预措施，以促进健康的大脑发育，并预防或治疗精神疾病。