美国宇航局将不再把火星岩石样本带回地球，这一决定对行星科学具有重大影响。在2026年1月16日的《自然简报》播客中详细说明的这项计划变更意味着，某些只能在地球上进行的科学分析现在将变得不可能。《自然简报》播客还探讨了许多犬种中常见的耷拉耳朵的遗传基础。

关于火星样本的决定源于预算限制和修订后的任务优先级。科学家们曾希望分析火星岩石，寻找过去或现在存在生命的迹象，并更深入地了解这颗行星的地质历史。根据与该播客相关的《自然》杂志文章，无法将样本带回地球代表着宝贵的科学数据的损失。这些样本由探测车历时数年收集，经过精心挑选，有望解答关于火星的关键问题。

在另一段节目中，该播客深入探讨了狗的耷拉耳朵背后的遗传学原理。《自然》杂志发表的研究已经确定了导致耷拉耳朵表型的特定基因。这项研究揭示了驯化过程，以及选择性育种如何改变了狗的身体特征。该研究强调了遗传分析在理解家养动物性状进化方面的力量。

美国宇航局的决定所产生的影响不仅仅是直接的科学机会损失。它还引发了关于行星探索的未来，以及雄心勃勃的科学目标与实际限制之间平衡的问题。从其他行星返回样本的成本和复杂性是巨大的，美国宇航局修订后的方法可能预示着一种向更集中和更具成本效益的任务的转变。

另一方面，对狗耳朵遗传学的研究表明，遗传研究的日益成熟及其解开动物进化之谜的能力。这类研究不仅对理解狗的历史具有重要意义，而且对理解包括人类在内的其他物种的性状的遗传基础也具有重要意义。

截至2026年1月，美国宇航局正在重新评估其火星探索战略，重点是在预算限制内最大限度地提高科学回报。未来的任务可能会优先考虑原位分析和遥感技术。对狗耳朵遗传学的研究正在进行中，科学家们继续研究决定耳朵形状和大小的基因之间复杂的相互作用。