这项研究的重点是研究噬菌体（一种感染细菌的病毒）如何在国际空间站的近失重条件下与大肠杆菌相互作用。研究人员观察到，病毒和细菌都发生了基因变化，影响了病毒如何附着到细菌以及细菌如何保护自己。这些发现表明，微重力施加了一种选择压力，推动了两种生物体朝着意想不到的方向进化。

该项目的首席研究员田中健二博士解释说：“太空环境提供了一个独特的研究微生物进化的实验室。了解这些相互作用在太空中的变化可以为病毒和细菌共同进化的基本机制提供有价值的见解。”

这项研究的意义不仅限于太空探索。随着全球抗生素耐药性威胁的日益增加，科学家们正在探索对抗细菌感染的替代策略。噬菌体疗法，即使用噬菌体来靶向和杀死细菌，就是其中一种方法。这项研究的发现可能有助于改进和完善噬菌体疗法，使其更有效地对抗耐药性感染。

这项研究还强调了理解生物系统如何应对太空压力的重要性。随着太空探索工作的加强，以及旨在在月球和火星上建立长期栖息地的国际合作，了解微生物在这些环境中的行为对于确保宇航员的健康和安全至关重要。

该研究的合著者玛丽亚·罗德里格斯博士说：“这是一项真正的国际合作，来自不同国家的研究人员贡献了他们的专业知识。通过分享我们的知识和资源，我们可以加速开发新的策略来对抗地球和太空中的传染病。”

研究的下一阶段将涉及研究太空中更广泛的病毒和细菌，以及调查观察到的进化变化背后的分子机制。科学家们希望这项工作能为开发新的疗法和预防措施铺平道路，以在面对新出现的传染病时保护人类健康。