在过去几年里，全球因艾滋病相关死亡而成为孤儿的儿童人数一直在下降，这一趋势主要归功于美国长达二十年的倡议，即向全球数百万人提供拯救生命的艾滋病药物。然而，由于近期对外援助资金的变动，这一进展正受到威胁，引发了人们对因该病毒失去父母的儿童人数可能再次增加的担忧。

在21世纪初，美国开始大力投资于国际艾滋病防治工作，最终为此事业拨款数十亿美元。这项努力被认为拯救了超过2500万人的生命，主要是通过分发抗逆转录病毒药物来抑制病毒并防止其传播。新的研究强调了该计划的一个重要的次要益处：艾滋病孤儿人数的大幅减少。

美国国家公共广播电台(NPR)的乔纳森·兰伯特(Jonathan Lambert)指出，持续供应的艾滋病药物使感染艾滋病毒的父母能够保持健康和生存，从而防止他们的孩子成为孤儿。全球艾滋病流行病产生了毁灭性的影响，尤其是在撒哈拉以南非洲地区，该疾病对社区的影响尤为严重，使社会结构紧张，并使无数儿童失去父母的照顾。

美国的这项计划，即总统防治艾滋病紧急救援计划（PEPFAR），一直是全球应对艾滋病毒/艾滋病的核心。它为许多国家的检测、治疗和预防项目提供了资金，并与当地政府和组织合作。PEPFAR的成功不仅挽救了生命，还加强了医疗保健系统，并为受影响地区的经济发展做出了贡献。

然而，近期对外援助重点和资金分配的变化给这些项目的未来带来了不确定性。资金的减少可能导致艾滋病药物供应中断，从而可能逆转在减少艾滋病相关死亡和孤儿人数方面取得的进展。公共卫生专家警告说，任何治疗中断都可能产生可怕的后果，导致病毒传播增加和疫情再次爆发。

国际社会现在正努力应对维持抗击艾滋病斗争中所取得成果的挑战。倡导者敦促各国政府和捐助者保持对艾滋病毒/艾滋病项目资金的承诺，强调持续获得药物和预防服务的重要性。全球数百万儿童的未来取决于为抗击这场全球健康危机而持续做出的努力。