أعلنت ويست جيت يوم الجمعة أنها ستتراجع عن قرارها بتركيب مقاعد اقتصادية غير قابلة للإمالة في بعض طائراتها بعد شكاوى الركاب بشأن تقليل مساحة الأرجل. كانت شركة الطيران الكندية، ثاني أكبر شركة في البلاد، قد خططت لتقليل مساحة المقعد - المسافة بين الصفوف - من حوالي 30 بوصة إلى 28 بوصة في الطائرات المعاد تهيئتها، مما يسمح بصف إضافي من المقاعد.

كان الهدف من هذه الخطوة هو الحفاظ على الأسعار المنخفضة، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة ويست جيت، أليكسيس فون هوينسبروش، الذي صرح قائلاً: "بصفتنا شركة طيران ريادية تأسست على جعل السفر الجوي ميسور التكلفة للكنديين، فإن ذلك يقع في حمضنا النووي". ومع ذلك، لجأ الركاب إلى وسائل التواصل الاجتماعي لانتقاد ترتيب المقاعد الجديد، واصفين إياه بأنه ضيق وغير مريح. نشرت مستخدمة TikTok، أماندا شميدت، مقطع فيديو يسلط الضوء على مساحة الأرجل المحدودة، والذي انتشر على نطاق واسع.

دافعت شركة الطيران في البداية عن المقاعد غير القابلة للإمالة كوسيلة للحفاظ على المساحة الشخصية. يعكس قرار التراجع حساسية شركة الطيران لتعليقات العملاء والتأثير المحتمل على سمعة علامتها التجارية. في حين أن شركة الطيران لم تكشف عن التأثير المالي للعودة إلى التكوين السابق، فمن المرجح أن تكون تكلفة إعادة تهيئة المقصورات كبيرة.

يتماشى القرار الأولي بتقليل مساحة المقعد مع اتجاه أوسع في الصناعة تسعى فيه شركات الطيران إلى زيادة السعة والإيرادات لكل رحلة. تستخدم العديد من شركات الطيران على مستوى العالم مساحات مقاعد مماثلة للحفاظ على أسعار تنافسية. ومع ذلك، تُظهر تجربة ويست جيت المخاطر المحتملة لإعطاء الأولوية لتدابير خفض التكاليف على راحة الركاب.

ستبدأ ويست جيت الآن عملية إعادة مقصورات الدرجة الاقتصادية إلى تكوينها الأصلي. لم يكن الجدول الزمني لإنجاز هذه العملية متاحًا على الفور. لم يتأثر أداء سهم شركة الطيران على الفور بالإعلان.