تم الانتهاء من اتفاق دولي لحماية الحياة البحرية في أعالي البحار، وهي مناطق خارج نطاق الولاية الوطنية، مما يمثل خطوة مهمة نحو الحفاظ على المحيطات. تهدف المعاهدة، التي استغرقت سنوات في الإعداد، إلى وضع إطار لإدارة وحماية التنوع البيولوجي في المياه الدولية، والتي تشكل ما يقرب من ثلثي محيطات العالم. يعالج الاتفاق المخاوف بشأن استغلال الموارد البحرية وتدهور النظم الإيكولوجية في هذه المناطق غير المنظمة إلى حد كبير.

لطالما كانت أعالي البحار منطقة صعبة لجهود الحفظ بسبب الافتقار إلى آليات واضحة للحوكمة والإنفاذ. قال برايان والش، المدير التحريري الأول في قسم "المستقبل المثالي" في Vox، مسلطًا الضوء على الافتقار السابق للرقابة: "اعتادت أعالي البحار أن تكون الغرب المتوحش للمحيط". تسعى المعاهدة الجديدة إلى تغيير ذلك من خلال إنشاء نظام لإنشاء مناطق بحرية محمية (MPAs) في المياه الدولية. يمكن لهذه المناطق البحرية المحمية تقييد أنشطة مثل الصيد والتعدين والشحن في المناطق الحساسة بيئيًا.

وشملت المفاوضات الخاصة بالمعاهدة ممثلين عن العديد من البلدان، مما يعكس الاهتمام المشترك بالحفاظ على صحة المحيطات. يقر الاتفاق بأهمية التعاون الدولي في معالجة التحديات البيئية التي تتجاوز الحدود الوطنية. كما يعترف بالحاجة إلى الوصول العادل إلى الموارد البحرية وأهمية المعرفة التقليدية التي تحتفظ بها مجتمعات السكان الأصليين.

سيعتمد نجاح المعاهدة على تنفيذها وإنفاذها الفعالين. ستحتاج الدول الموقعة إلى ترجمة مبادئ الاتفاقية إلى إجراءات ملموسة، بما في ذلك إنشاء آليات للمراقبة والإنفاذ لضمان الامتثال. تدعو المعاهدة أيضًا إلى زيادة البحث العلمي وتبادل البيانات لتحسين فهم النظم الإيكولوجية البحرية وإثراء جهود الحفظ.

يُنظر إلى الاتفاق على أنه خطوة حاسمة في تحقيق أهداف التنوع البيولوجي العالمية، بما في ذلك هدف حماية 30٪ من محيطات العالم بحلول عام 2030. سيتم الشعور بتأثير المعاهدة على مستوى العالم، حيث تلعب المحيطات الصحية دورًا حيويًا في تنظيم المناخ ودعم الأمن الغذائي وتوفير سبل العيش لملايين الأشخاص. تتضمن الخطوة التالية التصديق من قبل كل دولة على حدة، يليه إنشاء الهيئات الحاكمة للمعاهدة وتطوير تدابير محددة للحفظ.